ซิดนีย์ 30 ม.ค. – การแข่งขันเทนนิสออสเตรเลีย โอเพ่น แกรนด์สแลมรายการแรกของปีในปีนี้ จะอนุญาตให้แฟนเทนนิสเข้าชมการแข่งขันได้วันละไม่เกิน 30,000 คน หรือ ประมาณร้อยละ 50 ของจำนวนผู้ชมตามปกติ โดยการแข่งขันจะเริ่มเปิดฉากในวันที่ 8 กุมภาพันธ์นี้
นายมาร์ติน ปาคูลา รัฐมนตรีกีฬาชองรัฐวิกตอเรีย เปิดเผยวันนี้ว่า ในช่วง 5 วันสุดท้ายของทัวร์นาเมนท์ ซึ่งเป็นรอบก่อนรองชนะเลิศที่จะเหลือการแข่งขันไม่กี่นัด จะจำกัดจำนวนผู้ชมลงอีกให้เหลือไม่เกินวันละ 25,000 คน แต่นายปาคูลากล่าวว่า แม้จะจำกัดจำนวนผู้ชมเช่นนี้ ออสเตรเลียน โอเพ่น ครั้งนี้จะเป็นการแข่งขันกีฬาที่มีผู้ชมมากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มเกิดการระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 นายปาคูลา กล่าวว่า การจำกัดจำนวนผู้ชมเช่นนี้ จะทำให้ออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งแข่งขันกัน 14 วัน จะมีแฟนเทนนิสเข้าชมที่เมลเบิร์น ปาร์ค ถึง 390,000 คน หรือประมาณร้อยละ 50 ของจำนวนผู้ชมโดยเฉลี่ยที่เข้ามาชมการแข่งขันในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา แม้จะไม่เหมือนกับหลายปีที่ผ่านมา แต่ปีนี้ถือเป็นการแข่งขันกีฬารายการที่สำคัญของโลกที่มีผู้ชมจำนวนมากอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลาย ๆ เดือน เขายังกล่าวด้วยว่า ออสเตรเลีย โอเพ่น ยังเป็นเหมือนการทดสอบความสามารถของประชาชนในรัฐวิกตอเรียในการควบคุมการระบาดของโควิด-19 โดยนับจนถึงวันนี้ ไม่พบผู้ติดเชื้อภายในท้องถิ่นมาเป็นเวลา 24 วันแล้ว และผู้ที่เข้าร่วมการแข่งขันทุกคน ต้องกักตัวเป็นเวลา 14 วัน โดยพบผู้ติดเชื้อ 8 ราย จากจำนวนนักเทนนิส โค้ชและเจ้าหน้าที่กว่า 1,000 คน ที่เดินทางมายังออสเตรเลียด้วยเที่ยวบินเช่าเหมาลำทั้งหมด 17 เที่ยว.-สำนักข่าวไทย
