วอชิงตัน 11 ก.ย.- นักวิทยาศาสตร์นาซาพบตัวอย่างหินที่ยานสำรวจดาวอังคาร เพอร์เซเวียแรนซ์ เก็บมาจากดาวอังคาร อาจมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตโบราณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว
ฌอน ดัฟฟี รักษาการผู้อำนวยการองค์การบริหารการบินและอวกาศของสหรัฐ หรือนาซา แถลงวานนี้ว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์ของนาซาได้ใช้เวลากว่า 1 ปีตรวจสอบข้อมูลจากหินที่มีลักษณะคล้ายลายเสือดาว ซึ่งยานเพอร์เซเวียแรนซ์ ได้สำรวจเมื่อปี 2567 บริเวณแหล่งไบรท์ แองเจิล (Bright Angel) ในหลุมอุกกาบาตเจซีโร ตะกอนก้นทะเลสาบบนดาวอังคาร พบว่าอาจมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตจุลชีพโบราณ โดย เครื่องมือเชอร์ล็อก (SHERLOC) ของยานเพอร์เซเวียแรนซ์ ตรวจพบสัญญาณสเปกตรัมที่สอดคล้องกับสารอินทรีย์ในชั้นหินโคลน (mudstone) ที่บริเวณแหล่งไบรท์ แองเจิล ซึ่งรวมถึงสัญญาณรามาน จี แบนด์ (Raman G band) หรือสัญญาณแสงที่สื่อถึงการมีอยู่ของสารอินทรีย์ในหิน ซึ่งในโลกมักเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก
นอกจากนี้ การตรวจพบแร่วิเวียนไนต์ (vivianite) หรือฟอสเฟตของเหล็ก และเกรย์ไกต์ (greigite) หรือซัลไฟด์ของเหล็ก บ่งชี้ถึงปฏิกิริยาเคมีระหว่างโคลนที่มีเหล็กสูงกับสารอินทรีย์ หลังจากการทับถมของตะกอนในทะเลสาบโบราณ ซึ่งลักษณะเช่นนี้ในชั้นตะกอนบนโลก แร่เหล่านี้มักเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาผลาญของจุลชีพที่ย่อยสลายสารอินทรีย์และสร้างแร่เหล่านี้ขึ้นมา
ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของนาซา กล่าวว่า การค้นพบนี้ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญในการตอบคำถามว่า มนุษยชาติอยู่เพียงลำพังในจักรวาลหรือไม่ เนื่องจากพื้นผิวหินที่มีลวดลายแปลกตาเหล่านี้ ได้รับความสนใจตั้งแต่แรกเห็นเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว และทำให้เกิการตรวจสอบว่ามีสาเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตหรือไม่ การค้นพบนี้ถือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดของสิ่งมีชีวิตที่เราเคยพบบนดาวอังคาร แต่ก็ย้ำว่ายังเป็นผลลัพธ์เบื้องต้นเท่านั้น เนื่องจากกระบวนการที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต (abiotic) ก็สามารถสร้างผลลัพธ์คล้ายกันได้ จึงไม่สามารถตัดสิ่งเหล่านี้ ออกไปได้อย่างสิ้นเชิงโดยอาศัยข้อมูลจากยานสำรวจเพียงอย่างเดียว
ยานเพอร์เซเวียแรนซ์ เก็บตัวอย่างนี้ ซึ่งตั้งชื่อว่า ‘หุบเขาแซฟไฟร์’ (Sapphire Canyon) ในเดือนกรกฎาคม 2567 จากกลุ่มหินโผล่บริเวณขอบเนเรตวา วัลลิส (Neretva Vallis) ซึ่งเป็นช่องทางน้ำของแม่น้ำโบราณที่เคยไหลเข้าสู่ทะเลสาบในหลุมอุกกาบาตเจซีโร เมื่อกว่า 3,500 ล้านปีก่อน
ตั้งแต่ยานลงจอดเมื่อปี 2564 ยานเพอร์เซเวียแรนซ์ ได้ทำการสำรวจตะกอนและชั้นดินบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในหลุมอุกกาบาตเจซีโร เพื่อตามหาหลักฐานของความสามารถในการดำรงชีวิตในอดีตและสัญญาณทางชีวภาพที่อาจหลงเหลืออยู่ โดยได้เก็บตัวอย่างหินบางส่วนไว้เพื่อ ส่งกลับโลกในอนาคต.-815.-สำนักข่าวไทย
