วอชิงตัน 11 ธ.ค. – ยานโอไรออน (Orion capsule) ของสำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซา กำลังเดินทางกลับสู่พื้นโลกในวันนี้ หลังจากโคจรใกล้ดวงจันทร์และสำรวจอวกาศในจุดที่ไม่เคยมียานอวกาศลำไหนเคยไปมาก่อน ซึ่งเป็นการทดสอบครั้งสุดท้ายก่อนที่จะนำมนุษย์อวกาศกลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง
ยานโอไรออน เดินทางกลับมายังโลกด้วยความเร็ว 40,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงถึง 2,800 องศาเซลเซียส ในขณะที่ผ่านชั้นบรรยากาศของโลก โดยโอไรออน มีกำหนดจะตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกเกาะกัวดาลูเป (Guadalupe) ของเม็กซิโก ในเวลา 09.39 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับ 00.39 น. ของเช้าตรู่วันจันทร์ ตามเวลาในประเทศไทย นาซา ลงทุนเป็นเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ฯ ในภารกิจภายใต้ชื่อ “อาร์ทิมิส 1” (Artemis I) ในการนำมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง โดยการทดสอบครั้งแรกนี้ด้วยการใช้ยานอวกาศที่ไม่มีมนุษย์เดินทางไปด้วย ประสบความสำเร็จด้วยดีหลังจากโอไรออนถูกส่งจากพื้นโลกเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ขณะนี้ เรือยูเอสเอส พอร์ตแลนด์ ของกองทัพเรือสหรัฐ ประจำการอยู่ในตำแหน่งที่กำหนดไว้ในมหาสมุทรแปซิฟิกแล้ว เพื่อเก็บกู้ยานโอไรออน จากนั้นจะนำยานโอไรออนไปยังเมืองซานดิเอโก ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อขึ้นฝั่งที่นั่น
ข้อมูลจากโอไรออน จะช่วยให้นาซาเตรียมการสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ในอนาคตอันใกล้ ชิ้นส่วนบางชิ้นของโอไรออน จะสามารถนำกลับมาใช้ในภารกิจอาร์ทิมิส 2 ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการวางแผน โดยภารกิจครั้งต่อไปกำหนดไว้ในปี 2024 จะส่งลูกเรือขึ้นไปโคจรรอบดวงจันทร์ โดยที่จะยังไม่ลงไปจอดบนดวงจันทร์ ส่วนอาร์ทิมิส 3 กำหนดไว้ในปี 2025 จะเป็นการนำยานไปลงจอดที่ขั้วด้านใต้ของดวงจันทร์เป็นครั้งแรก.-สำนักข่าวไทย
