ฮานอย 29 ก.ค. – พลเอกลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐหาทางกระชับความสัมพันธ์กับเวียดนามที่กำลังค่อย ๆ แน่นแฟ้นขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่ทั้งสองประเทศต่างเฝ้าระวังกิจกรรมของจีนในทะเลจีนใต้ด้วยความระมัดระวังมากขึ้น พลเอกออสตินกล่าวก่อนเข้าร่วมการประชุมกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลเวียดนามในกรุงฮานอยว่า สหรัฐไม่ได้ขอให้เวียดนามเลือกว่าจะอยู่ข้างประเทศใด แต่มีเป้าหมายหลักข้อหนึ่งคือ การสร้างความมั่นใจให้ประเทศพันธมิตรว่า พวกเขามีอิสระและมีพื้นที่ในการวางแผนสำหรับอนาคต อย่างไรก็ดี พลเอกออสตินไม่ได้กล่าวถึงจีนโดยตรง แต่เป็นที่รู้กันในทวีปเอเชียว่าจีนกำลังพยายามทำให้ประเทศต่าง ๆ เลือกอยู่ข้างจีนหรือสหรัฐ เนื่องจากความตึงเครียดระหว่างทั้งสองชาติมหาอำนาจได้ทวีความรุนแรงขึ้น ขณะที่ประธานาธิบดีเหวียน ซวน ฟุก ของเวียดนามกล่าวในการประชุมร่วมกับพลเอกออสตินเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมาว่า เขาตั้งตารอการเดินทางเยือนเวียดนามของนางคามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐ ด้านสำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานอ้างแหล่งข่าวไม่เผยนามว่า นางแฮร์ริสมีกำหนดเดินทางเยือนเวียดนามและสิงคโปร์ในเดือนสิงหาคม แม้สหรัฐและเวียดนามมีความสัมพันธ์ทางทหารที่แน่นแฟ้นมากขึ้นเป็นเวลากว่า 40 ปีหลังสงครามเวียดนามสิ้นสุดลงในปี 2518 แต่รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเคยระบุว่า ความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศยังคงมีข้อจำกัดจนกว่ารัฐบาลเวียดนามจะแก้ปัญหาด้านสิทธิมนุษยชน ทั้งนี้ เวียดนามถือเป็นหนึ่งในประเทศที่ต่อต้านการอ้างสิทธิเหนือทะเลจีนใต้ของจีนมากที่สุด และได้รับยุทโธปกรณ์ทางทหารของสหรัฐ เช่น เรือตรวจการณ์.-สำนักข่าวไทย
86 
