ซิดนีย์ 22 ก.ย.- ออสเตรเลียจัดพิธีถวายความอาลัยระดับประเทศในวันนี้แด่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ของอังกฤษที่สวรรคตเมื่อวันที่ 8 กันยายน และมีพระราชพิธีพระบรมศพที่อังกฤษเมื่อวันที่ 19 กันยายน
ออสเตรเลียประกาศให้วันนี้เป็นวันหยุดราชการพิเศษ มีแขกผู้มีเกียรติประมาณ 600 คนเข้าร่วมในพิธีถวายความอาลัยที่อาคารรัฐสภาในกรุงแคนเบอร์รา โดยมีวีโอเล็ต เชอริแดน ผู้เฒ่าชนพื้นเมืองของออสเตรเลียเป็นผู้เปิดงาน ขณะที่นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซีของออสเตรเลียที่เพิ่งกลับจากการเข้าร่วมพระราชพิธีพระบรมศพที่กรุงลอนดอนเมื่อวันก่อนกล่าวในพิธีถวายความอาลัยว่า เป็นการรำลึกถึงพระองค์บนดินแดนที่มีการสานต่อวัฒนธรรมเก่าแก่ที่สุดในโลก ออสเตรเลียมีการเปลี่ยนผ่านตลอดรัชสมัย 70 ปี โดยในระหว่างนั้นพระองค์ได้เสด็จฯ เยือนในฐานะองค์พระประมุขทั้งหมด 16 ครั้ง ช่วงที่เสด็จฯ เยือนครั้งแรกในปี 2497 อังกฤษกำลังเป็นคู่ค้าใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย และมีคนในออสเตรเลีย 7 ล้านคน คิดเป็นร้อยละ 70 ของประชากรยินดีต่อการเสด็จฯ ของพระองค์ ทรงภาคภูมิใจกับความก้าวหน้าของออสเตรเลียและทรงอยู่เคียงข้างออสเตรเลียเสมอ ดังนั้นสิ่งที่ชาวออสเตรเลียจะถวายแด่ราชวงศ์และความทรงจำที่มีต่อพระองค์จึงไม่ใช่รูปแกะสลักหินอ่อนหรือแผ่นป้ายโลหะ แต่เป็นการให้ชุมชนได้มีส่วนร่วมในพิธีถวายความอาลัย
ขณะเดียวกันที่นครเมลเบิร์น เมืองเอกของรัฐวิกตอเรีย ผู้ประท้วงประมาณ 600 คนนำโดยกลุ่มนักรบแห่งชาวอะบอริจินผู้ต่อต้าน เดินขบวนไปชุมนุมหน้าสถานกงสุลอังกฤษ แล้วประทับฝ่ามือทาสีแดงลงบนผนังอาคาร พร้อมกับเรียกร้องให้ยกเลิกระบอบกษัตริย์ ปัจจุบันออสเตรเลียเป็น 1 ใน 15 ประเทศเครือจักรภพที่มีกษัตริย์อังกฤษเป็นองค์พระประมุข.-สำนักข่าวไทย
