ซิดนีย์ 20 ธ.ค.- นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันของออสเตรเลียแสดงความเสียใจและจะลดเวลาพักผ่อนกับครอบครัวที่ฮาวายของสหรัฐ หลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องไปพักผ่อนทั้งที่ประเทศกำลังเผชิญวิกฤตไฟป่าและมีอาสาสมัครดับเพลิงพลีชีพไปแล้ว 2 คน
นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันแถลงวันนี้ว่า เสียใจอย่างยิ่งที่สร้างความไม่พอใจให้แก่ชาวออสเตรเลียที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าร้ายแรง จากการที่เขาเดินทางไปพักผ่อนกับครอบครัวในเวลานี้ เขาจะรีบเดินทางกลับประเทศโดยเร็วที่สุดเพราะเกิดเรื่องน่าเศร้ามากเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งหมายถึงเหตุอาสาสมัครดับเพลิงสองคนวัย 32 ปี และ 36 ปี เสียชีวิตเพราะต้นไม้ล้มทับรถบรรทุกของพวกเขาขณะพยายามควบคุมไฟป่าทางตอนใต้ของนครซิดนีย์เมื่อวานนี้ อาสาสมัครอีกสามคนบาดเจ็บเล็กน้อยจากเหตุการณ์ดังกล่าว หัวหน้าสำนักงานดับเพลิงรัฐนิวเซาท์เวลส์แถลงว่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิงทุกคนเสียใจที่สูญเสียบุคคลสองคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเกินจะคาดคิดได้
รัฐนิวเซาท์เวลส์ที่มีประชากรมากที่สุดในออสเตรเลียประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเมื่อวานนี้เพราะสภาพการณ์ถึงขั้นหายนะ มีไฟป่าลุกไหม้ไม่ต่ำกว่า 100 จุด และมีแนวโน้มจะแย่ลงอีกในวันเสาร์ ขณะที่รัฐควีนส์แลนด์ ถัดขึ้นไปทางเหนือมีไฟป่ากว่า 70 จุด ส่วนรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและรัฐเซาท์ออสเตรเลียก็มีไฟป่าเช่นเดียวกัน ทำให้ออสเตรเลียทั้งประเทศมีพื้นที่ถูกไฟป่าเผาไปแล้วอย่างน้อย 18.75 ล้านไร่ มีผู้เสียชีวิต 8 คน และบ้านเรือนเสียหายกว่า 800 หลัง.-สำนักข่าวไทย
