กรุงเทพฯ 24 ก.พ.- รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียจะใช้โอกาสเยือนไทยสร้างความมั่นใจว่า โครงการของออสเตรเลียที่จะสั่งซื้อเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์จะช่วยเสริมสร้างความมั่นคงร่วมกันให้แก่ภูมิภาคนี้ หลังจากหลายประเทศในภูมิภาคแสดงความกังวล
นายริชาร์ด มาร์เลส รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียให้สัมภาษณ์สำนักข่าวเอเอฟพีว่า ประเด็นเรือดำน้ำถูกหยิบยกขึ้นหารือระหว่างที่เขาไปเยือนฟิลิปปินส์เมื่อต้นสัปดาห์ ประเด็นนี้อยู่ในวาระที่เขาจะหารือในวันนี้กับ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทยที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหม เขาจะชี้แจงกับ พล.อ.ประยุทธ์ว่า โครงการนี้เป็นการเสริมสร้างความมั่นร่วมกันและความสมดุล อันจะนำมาซึ่งสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค
รัฐบาลชุดก่อนของออสเตรเลียได้ฉีกสัญญาสั่งซื้อเรือดำน้ำพลังงานดีเซลของฝรั่งเศส เพื่อเปลี่ยนไปซื้อเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์จากสหรัฐหรืออังกฤษ เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงความมั่นคงฉบับใหม่ระหว่างออสเตรเลีย สหรัฐ อังกฤษที่เรียกว่า ออคุส (AUKUS) ซึ่งมีจุดประสงค์คานอิทธิพลของจีน คาดว่านายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซีของออสเตรเลียจะประกาศระหว่างพบกับผู้นำของสหรัฐและอังกฤษที่กรุงวอชิงตันของสหรัฐในเดือนมีนาคมว่า จะสั่งซื้อจากประเทศใด อย่างไรก็ดี เรื่องนี้ได้ทำให้เพื่อนบ้านในภูมิภาคอย่างมาเลเซียและอินโดนีเซียกังวลว่า จะนำมาซึ่งการแข่งขันกันสั่งสมอาวุธ.-สำนักข่าวไทย
