วอชิงตัน 16 ต.ค. – สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซา จะส่งยานอวกาศในภารกิจสำรวจดาวเคราะห์น้อยโทรจัน (Trojan) ที่โคจรอยู่รอบ ๆ ดาวพฤหัสบดี ซึ่งยังไม่เคยมีการส่งยานไปสำรวจดาวเคราะห์น้อยกลุ่มนี้มาก่อน โดยยานอวกาศใช้ชื่อว่า “ลูซี” (Lucy) จะเป็นยานลำแรกที่จะเดินทางไปสำรวจและเก็บข้อมูลของดาวเคราะห์น้อยนเหล่านี้อย่างจริงจัง
ยานสำรวจมีกำหนดจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศจากฐานปล่อยที่สถานีกองทัพอากาศแหลมคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดา ในวันนี้เวลา 05.34 น ตามเวลาท้องถิ่น หรือ ตรงกับ 16.34 น. ตามเวลาในประเทศไทย โดยจรวดที่ใช้นำยานสำรวจขึ้นไปในอากาศคือจรวดแอตลาส ไฟว์ (Atlas V) ยูไนเต็ด ลอนช์ อัลไลแอนซ์ (United Launch Alliance) หรือ ยูแอลเอ ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างโบอิ้ง กับ ล็อกฮีด มาร์ติน
หากเป็นไปตามแผน ลูซี จะเดินทางไปในอากาศในภาระกิจสำรวจเป็นเวลา 12 ปี เพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ นักวิทยาศาสตร์หวังว่า การที่ยานลูซีโคจรเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน 7 ดวง จะช่วยให้สามารถบอกเล่าเรื่องราวของระบบสุริยะจักรวาล ซึ่งถือกำเนิดขึ้นเมื่อ 4,500 ล้านปีก่อน.-สำนักข่าวไทย
