วอชิงตัน 8 มี.ค. – นายพอล มานาฟอร์ต อดีตหัวหน้าทีมรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถูกศาลสหรัฐตัดสินลงโทษจำคุก 47 เดือนในความผิดเกี่ยวกับภาษีและการฉ้อโกงธนาคาร ที่ถูกเปิดโปงในระหว่างการสอบสวนเกี่ยวกับบทบาทของรัสเซียในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปี 2016
ผู้พิพากษาศาลแขวงทีเอส เอลลิส ตัดสินลงโทษจำคุกนายมานาฟอร์ต วัย 69 ปี เป็นเวลา 47 เดือนในระหว่างการพิจารณาคดีที่เมืองอเล็กซานเดรีย ในรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งในระหว่างนั้น นายมานาฟอร์ต ได้ขอความเมตตาจากศาลแต่เขาไม่ได้แสดงความสำนึกผิดต่อการกระทำของเขา ผู้พิพากษาเอลลิส ยังสั่งให้นายมานาฟอร์ต ซึ่งถูกนำตัวมาขึ้นศาลด้วยรถเข็น ชำระค่าปรับเป็นเงิน 50,000 ดอลลาร์และชดใช้เงินคืนอีกราว 24 ล้านดอลลาร์ ทั้งนี้ เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว คณะลูกขุนลงความเห็นว่า นายมานาฟอร์ต มีความผิดในเรื่องการฉ้อโกงภาษี 5 กระทง ฉ้อโกงธนาคาร 2 กระทงและอีก 1 กระทง ฐานไม่ยอมเปิดเผยการครอบครองบัญชีธนาคารต่างประเทศ ในการยื่นฟ้องครั้งนี้ อัยการไม่ได้เสนอแนะบทลงโทษอย่างเฉพาะเจาะจง แต่ได้อ้างแนวทางคำตัดสินเดิมที่มีการตัดสินลงโทษความผิดทางการเงินให้จำคุกระหว่าง 19 ปี ถึง 24 ปี นายมานาฟอร์ต ยังต้องขึ้นศาลในคดีที่ 2 ที่กรุงวอชิงตันในสัปดาห์หน้า ซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุดถึง 10 ปี โดยข้อกล่าวหาเขาเกี่ยวข้องกับการทำงานเป็นเวลา 10 ปีให้กับกลุ่มนักการเมืองในยูเครน ซึ่งเป็นพันธมิตรกับรัสเซีย อัยการกล่าวหาว่า เขาใช้บัญชีเงินฝากในไซปรัสเพื่อซุกซ่อนเงินมากกว่า 55 ล้านดอลลาร์ทีได้จากกลุ่มนักการเมืองยูเครนเพื่อหลบเลี่ยงภาษี นายมานาฟอร์ต เป็น 1 ใน 6 ที่ปรึกษาใกล้ชิดและเกี่ยวพันกับการหาเสียงของนายทรัมป์เมื่อปี 2016 ที่ถูกนายโรเบิร์ต มูลเลอร์ อัยการพิเศษอิสระ สอบสวนกรณีรัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งสหรัฐ.-สำนักข่าวไทย
