อังกฤษ 3 พ.ค. – เอกชนอังกฤษรายหนึ่งใช้หลุมหลบภัยในกรุงลอนดอนทำฟาร์มใต้ดิน เพื่อเพาะปลูกพืชผักส่งร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์ ติดตามในคอลัมน์ “สารคดีโลก”
ด้วยพื้นที่ที่มีอยู่อย่างจำกัด ทำให้การทำสวนครัวในกรุงลอนดอน เป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำเป็นธุรกิจฟาร์มปลูกผักส่งขาย แต่ในมุมมองของ ริชาร์ด บัลลาร์ด ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท โกรว์อิง อันเดอร์กราวด์ (Growing Underground) แล้ว เมืองหลวงของอังกฤษแห่งนี้มีพื้นที่เพาะปลูกเหลือเฟือ เพียงแต่พื้นที่ว่างนี้อยู่ลึกลงไปใต้ดินเท่านั้น
เมื่อ 4 ปีที่แล้ว บัลลาร์ดได้เริ่มใช้หลุมหลบภัยใต้ดินขนาด 400 ตารางเมตร เป็นฟาร์มปลูกผักนานาชนิด ส่วนใหญ่เป็นพวกหัวผักกาด ผักชี ผักน้ำญี่ปุ่น และผักโขมแดง โดยผักทั้งหมดปลูกด้วยระบบไฮโดรโปนิกส์ และมีกรรมวิธีการดูแลไม่แตกต่างจากการปลูกพืชในเรือนกระจก เว้นแต่การปลูกพืชใต้ดินต้องใช้หลอดไฟแอลอีดีจำลองแสงอาทิตย์ เพื่อให้พืชเกิดกระบวนการสังเคราะห์แสง ขั้นตอนการปลูกเริ่มด้วยการนำเมล็ดพืชไปแช่น้ำในถังที่มีท่อออกซิเจน ก่อนวางเรียงบนถาด เพื่อให้แตกหน่อ แล้วส่งไปอนุบาลยังแปลงเพาะปลูกต่อไป ซึ่งขั้นตอนทั้งหมดใช้เวลาราว 25 วัน จึงสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้
สำหรับข้อดีของการทำฟาร์มใต้ดินนี้ นอกจากได้วัตถุดิบที่สดใหม่ สามารถส่งตรงถึงมือผู้บริโภคในเมืองด้วยระยะเวลาอันสั้นแล้ว การปลูกพืชใต้ดินยังมีข้อดีตรงที่มีอุณหภูมิอบอุ่นเหมาะสม และแมลงรบกวนน้อย ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ยาฆ่าแมลง ผักที่ได้จึงเป็นผักปลอดสารพิษ
มิเชล รูซ์ พ่อครัวและเจ้าของ “ลา กาฟโรช” ร้านอาหารฝรั่งเศสเก่าแก่ในกรุงลอนดอน ระดับมิชลินสตาร์ หนึ่งในลูกค้าประจำของฟาร์มใต้ดิน แสดงความชื่นชมแนวคิดนอกกรอบดังกล่าวที่ใช้พื้นที่ว่างเปล่าได้เป็นประโยชน์และคุ้มค่า ก่อนเสริมว่า พืชสมุนไพรที่มาจากฟาร์มยังมีความสดใหม่และรสชาติเข้มข้น ซึ่งนับเป็นหัวใจสำคัญของการปรุงอาหาร. – สำนักข่าวไทย
