อินเดีย 24 มิ.ย. – วัดฮินดูแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของอินเดีย ใช้หุ่นยนต์ช้างแทนช้างจริงตัวเป็นๆ ในการประกอบพิธีทางศาสนา ป้องกันข้อครหาว่าทรมานหรือการกระทำทารุณต่อสัตว์
วัดฮินดูแห่งหนึ่งในเมืองธิรุวานันทพุราม รัฐเกรลละ ทางใต้ของอินเดีย ใช้หุ่นยนต์ช้างในการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาแทนการใช้ช้างจริงมาระยะหนึ่งแล้ว หุ่นยนต์ช้างมีชื่อว่า บาลาดฮาซาน สูง 3 เมตร น้ำหนัก 800 กิโลกรัม ติดตั้งกลไกลต่างๆ ทำให้สามารถแกว่งใบหูและหางได้ แม้จะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เหมือนช้างตัวเป็นๆ ก็ตาม
พีต้า ซึ่งเป็นองค์กรต่อต้านการกระทำทารุณต่อสัตว์ บริจาคหุ่นยนต์ช้างให้กับวัดฮินดูแห่งนี้ เพื่อใช้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาแทนการใช้ช้างจริงตัวเป็นๆ หลังจากที่ทางวัดประกาศจะเลิกใช้ช้างจริงมาประกอบพิธีกรรมทางศาสนา เพื่อไม่ให้เป็นการทารุณช้างหรือนำช้างมาทรมาน
รัฐเกรลละมีกฎหมายเกี่ยวกับการใช้แรงงานช้าง โดยกำหนดให้ช้างมีเวลาพักอย่างน้อย 12 ชั่วโมง หลังจากการใช้แรงงาน ร่วมขบวนพาเหรดต่างๆ หรือหลังจากเดินทางไกลนาน 5 ชั่วโมง แต่ช้างจำนวนมากในพื้นที่ยังคงต้องเผชิญสภาพความเป็นอยู่ที่ยากลำบาก เพราะถูกขังและเลี้ยงในพื้นที่แคบๆ รวมถึงถูกควาญช้างฝึกฝนด้วยวิธีรุนแรง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เคยมีเหตุช้างที่ถูกใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาในอินเดียเกิดตกมัน อาละวาดไล่ทำร้ายผู้คน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ รวมถึงทรัพย์สิน จนหลายฝ่ายออกมาเรียกร้องให้ยกเลิกการนำช้างมาประกอบพิธีกรรมทางศาสนา .-สำนักข่าวไทย
