23 มิ.ย. – เส้นทางของ “นักเตะเยาวชนช้างศึก” ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ที่ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย และมีลุ้นผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี
ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ เพื่อคัดหา 4 ทีมผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี “ช้างศึกเยาวชน” ทีมชาติไทย สร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ โดยในรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มเอ นัดแรก เอาชนะ สปป ลาว 2-1 ได้ประตูจาก ดุษฎี บูรณะจุฑานนท์ และชโนทัย คงเหม็ง นัดที่ 2 เอาชนะมาเลเซีย 3-0 ได้ประตูจาก พัชรพล เหล็กกุล, ชนสรณ์ โชคลาภ และชโนทัย คงเหม็ง และนัดสุดท้ายเฉือนชนะเยเมน 1-0 จากลูกโหม่งของ ธนกฤต ล้อมนาค เก็บชัยชนะ 3 นัดรวด มี 9 คะแนนเต็ม คว้าแชมป์กลุ่ม ส่วนเยเมนเข้ารอบเป็นอันดับ 2 ของกลุ่ม มี 6 คะแนน
นักเตะทีมชาติไทยชุดนี้ นำทัพโดย ชโนทัย คงเหม็ง ดาวเตะจากสโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ที่ทำไปแล้ว 2 ประตู ในรอบแบ่งกลุ่ม, พัชรพล เหล็กกุล จากสโมสรชลบุรี เอฟซี, ชนสรณ์ โชคลาภ จากโรงเรียนอัสสัมชัญ ธนบุรี, ดุษฎี บูรณะจุฑานนท์ จากสโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และธนกฤต ล้อมนาค จากสโมสรชลบุรี เอฟซี ที่ทำไปแล้วคนละ 1 ประตู โดยมี “เจ้าชายกบ” พิภพ อ่อนโม้ เป็นกุนซือ
โค้ชพิภพ กล่าวว่า เกมที่ผ่านมาในรอบแบ่งกลุ่ม เป็นเกมที่ยากทุกเกม นักเตะทุกคนเล่นด้วยความเชื่อมั่น ซึ่งเกมที่จะพบกับเกาหลีใต้ ต้องเช็กสภาพความฟิตของนักเตะบางตำแหน่ง และต้องเร่งฟื้นฟูให้มีความพร้อมมากที่สุด เพราะเกมนี้เป็นเกมที่หนักและมีความหมายกับทีมมาก
โดยรอบ 8 ทีมสุดท้าย ทีมชาติไทยจะต้องพบกับเกาหลีใต้ รองแชมป์กลุ่มบี ที่นัดสุดท้ายส่งสำรองลงสนามหลายคน จนแพ้ให้กับอิหร่าน 0-2 มี 6 คะแนน จาก 3 นัด จบอันดับ 2 ของกลุ่มบี แม้ก่อนหน้านี้จะโชว์ฟอร์มโหด นัดแรกถล่มกาตาร์ 6-1 และนัดที่ 2 ชนะอัฟกานิสถาน 4-0 ซึ่งสื่อต่างวิเคราะห์ว่าเกาหลีใต้ต้องการเข้าเป็นที่ 2 ของกลุ่ม เพื่อหลบทีมชาติญี่ปุ่น แชมป์เก่า ในรอบรองชนะเลิศ ทำให้อิหร่านมีเพิ่มเป็น 7 คะแนน จาก 3 นัด แซงคว้าแชมป์กลุ่ม เข้าไปเจอกับเยเมน ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย
สำหรับรอบ 8 ทีมสุดท้าย หากทีมชาติไทยเอาชนะเกาหลีใต้ จะสร้างประวัติศาสตร์ ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี เป็นสมัยที่ 3 ทันที หลังก่อนหน้านี้ ทีมชาติไทย ยู 17 ปี เคยได้ไปลุยฟุตบอลโลกมาแล้ว 2 ครั้ง ในปี 1997 และปี 1999 โดยศึกยู-17 ชิงแชมป์เอเชีย ปี 1996 ทีมชาติไทยได้รองแชมป์ และปี 1998 สามารถคว้าแชมป์ด้วยการชนะจุดโทษ กาตาร์ 3-2 หลังเสมอ 1-1 ในเวลา 120 นาที แม้ผลงานในฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย จะจบลงด้วยการตกรอบแบ่งกลุ่มทั้ง 2 ครั้ง แต่ผลงานก็เป็นที่จดจำของแฟนบอลไทย
ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี มีลุ้นตีตั๋วไปฟุตบอลโลกอีกครั้งในรอบ 24 ปี หลังเข้ารอบ 8 ทีม ในฐานะแชมป์กลุ่มเอ ไปพบเกาหลีใต้ รองแชมป์กลุ่มบี โดยเกมนี้จะเตะที่ปทุมธานี สเตเดียม วันอาทิตย์ที่ 25 มิถุนายนนี้ เวลา 21.00 น. คู่นี้เคยดวลกันมาในเกมอุ่นเครื่อง เป็นทีมชาติเกาหลีใต้ที่เป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ 3-0 แต่หากเกมนี้ไทยพลิกเอาชนะได้จะคว้าสิทธิเป็น 1 ใน 4 ทีม ผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี รอบสุดท้าย ในเดือนพฤศจิกายนนี้ทันที.-สำนักข่าวไทย
