มะนิลา 6 ก.พ.- ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เตของฟิลิปปินส์สั่งห้ามเรือวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของต่างชาติทุกลำลอยลำนอกชายฝั่งฟิลิปปินส์ด้านมหาสมุทรแปซิฟิก และให้กองทัพเรือขับไล่เรือที่ฝ่าฝืนคำสั่ง
นายเอ็มมานูเอล ปีนอล รัฐมนตรีเกษตรฟิลิปปินส์โพสต์เฟซบุ๊กว่า ประธานาธิบดีดูเตอร์เตกล่าวในการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันจันทร์ว่า สหประชาชาติได้ประกาศตั้งแต่ปี 2555 ว่าเบนแฮมไรส์เป็นส่วนหนึ่งในไหล่ทวีปของฟิลิปปินส์ ยุติการพูดไปต่าง ๆ นานาว่าน่านน้ำนี้เป็นพื้นที่เปิดสำหรับทุกคน ประธานาธิบดีได้ขอให้กองทัพเรือส่งเรือไปขับไล่เรือประมงหรือเรือวิจัยต่างชาติทุกลำที่ล่วงล้ำเข้ามา และอยากให้กองทัพอากาศลาดตระเวนเหนือน่านน้ำนี้ด้วย กระทรวงเกษตรได้ส่งเรือวิจัยสองลำไปสอดส่องกลุ่มชาวต่างชาติแล้ว ส่วนกองทัพอากาศจะส่งอากาศยานไร้คนขับไปลาดตระเวน รัฐมนตรีเกษตรเผยด้วยว่า ประธานาธิบดีมีคำสั่งนี้เพราะนักการทูตระดับล่างของประเทศหนึ่งกล่าวว่า เบนแฮมไรส์ไม่ใช่ของประเทศใดประเทศหนึ่ง
ด้านโฆษกประธานาธิบดียืนยันระหว่างการแถลงข่าวตามปกติว่า ประธานาธิบดีมีคำสั่งดังกล่าวจริงเพราะเป็นเรื่องความมั่นคงแห่งชาติ โฆษกไม่ได้ชี้แจงว่าเหตุใดประธานาธิบดีจึงอนุญาตด้วยตนเองเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนให้จีนวิจัยที่เบนแฮมไรส์ร่วมกับนักวิจัยฟิลิปปินส์ แต่กล่าวว่า อำนาจอธิปไตยของฟิลิปปินส์เป็นสิ่งที่ไม่สามารถโต้แย้ง การอนุญาตทั้งหมดถูกยกเลิก ไม่มีเรือวิจัยต่างชาติในน่านน้ำนี้อีก และจะอนุญาตให้เรือที่ล่องผ่านด้วยความบริสุทธิ์ใจตามกฎหมายสากล
เบนแฮมไรส์มีพื้นที่พอ ๆ กับประเทศกรีซ ฟิลิปปินส์เปลี่ยนชื่อเป็นฟิลิปปินส์ไรส์เมื่อปีก่อน เชื่อกันว่าอุดมไปด้วยปลาทูนาและความหลากหลายทางชีวภาพ นักวิจัยจากสหรัฐและญี่ปุ่นเคยไปสำรวจมาแล้วหลายครั้ง แต่จีนที่ขอสำรวจอย่างเป็นทางการประมาณ 18 ครั้งตลอด 17 ปีที่ผ่านมา สร้างความคลางแคลงใจให้นักชาตินิยมฟิลิปปินส์เพราะสองประเทศมีข้อพิพาทเรื่องการอ้างสิทธิ์ทับซ้อนในทะเลจีนใต้ แม้ว่าจีนไม่ได้อ้างสิทธิเหนือเบนแฮมไรส์ก็ตาม.- สำนักข่าวไทย
