นครพนม 19 ธ.ค. – เมื่อ 20 ปีก่อน เกษตรกรผู้ปลูกแตงโม อ.ศรีสงคราม จ.นครพนม ได้เริ่มพัฒนาสู่การเป็นวิสาหกิจชุมชนและพัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นผู้ผลิตแตงโมอันดับต้นๆ ของประเทศ ด้วยผลผลิต 5-6 ล้านกิโลกรัม/ปี โดยมี ก.เกษตรฯ คอยให้คำแนะนำ
แตงโมกว่า 3,000 ไร่ ที่กระจายในพื้นที่ อ.ศรีสงคราม จ.นครพนม ในแต่ละปี เป็นผลผลิตจากวิสาหกิจชุมชนผู้ปลูกแตงโมศรีสงคราม ซึ่งมีสมาชิกกว่า 250 ครอบครัว ในยุคเริ่มต้นราว 20 ปีก่อน ชาวบ้านแห่ปลูกตามกัน จนประสบปัญหาทั้งด้านราคาและคุณภาพ ปี 2543 สำนักงานเกษตรอำเภอศรีสงคราม จึงแนะนำให้จัดตั้งเป็นวิสาหกิจชุมชน แม้ช่วยให้มีความเข้มแข็งเรื่องการผลิต แต่ราคาที่ถูกควบคุมโดยพ่อค้าคนกลาง ไม่เปิดโอกาสให้มีการพัฒนาสินค้า แตงโมไร้เมล็ดของกลุ่มที่มีจุดเด่น ไม่สามารถจำหน่ายสู่ตลาดได้
คุณเตือนใจ บุพศิริ ประธานวิสาหกิจชุมชนผู้ปลูกแตงโมศรีสงคราม จึงร่วมก่อตั้งบริษัท เฟรช แอนด์ เทสตี้ นำแตงโมของชาวบ้านเข้าสู่ห้างค้าปลีก ปัจจุบันมีผลผลิตออกจำหน่าย 5-6 ล้านกิโลกรัม/ปี นับเป็นผู้ผลิตแตงโมอันดับต้นๆ ของประเทศ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเจ้าแรกที่กล้ารับรองความอร่อย มีการสุ่มวัดความหวานด้วยระบบดิจิทัล และสินค้าทุกลอตมีการบันทึกมาตรฐานให้ลูกค้ามั่นใจ
เกษตรกรกลุ่มนี้มีเอกสารตรวจสอบคุณภาพ หรือใบ QC รองรับการตรวจสอบย้อนกลับ ภายใต้การปฏิบัติทางการเกษตรที่ดีสำหรับพืช (GAP) ที่รับรองโดยกรมวิชาการเกษตร กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ แตงโมที่นี่ถูกปล่อยให้สุกเองตามธรรมชาติ เพื่อให้ได้ความหวานที่กลมกล่อม ผู้บริโภคจึงสบายใจได้ว่า ปราศจากสารเร่งสีและความหวาน
สมาชิกรายนี้ยืนยันว่า จำหน่ายผลผลิตได้เกินกว่าเงินลงทุนถึง 3 เท่าตัว ทำให้มีเงินส่งเสียลูกให้ได้รับการศึกษาสูงๆ
นอกจากมาตรฐานความปลอดภัยและความอร่อยที่วัดได้ วิสาหกิจชุมชนผู้ปลูกแตงโมศรีสงคราม ยังพัฒนาสายพันธุ์ไม่หยุด ปัจจุบันจึงมีแตงโมไร้เมล็ดแล้วถึง 5 พันธุ์ กินเมล็ดได้ 1 พันธุ์ และแตงโมยักษ์ 8 กิโลกรัมขึ้นไปอีก 1 พันธุ์. – สำนักข่าวไทย
