กาญจนบุรี 1 ม.ค.- แต่ละวันบนเขาช้างเผือก อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี นอกจากจะมีนักท่องเที่ยวขึ้นไปพักแรมเต็มจำนวน 60 คนแล้ว ยังมีลูกหาบและเจ้าหน้าที่อุทยานรวมเกือบ 80 คน สิ่งที่เลี่ยงไม่ได้คือการจัดการขยะบนเขาช้างเผือก
ทุกปีหลังอุทยานแห่งชาติทองผาภูมิเปิดการท่องเที่ยว กิจกรรมการเดินป่าศึกษาธรรมชาติระยะไกล เขาช้างเผือก อ.ทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี จะมีนักท่องเที่ยวผู้ชื่นชอบการผจญภัยเดินทางมาสัมผัสธรรมชาติที่ไร้การปรุงแต่งเต็มจำนวน 60 คน แทบทุกวัน โดยก่อนเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นเขา เจ้าหน้าที่อุทยานและชาวบ้านอีต่องจะร่วมสำรวจและทำเส้นทางเดิน รวมถึงปักเชือกไกด์ไลน์ในชุดที่มีความลาดชันสูง โดยการเดินเท้าขึ้น-ลงตามสันเขาระยะไกลไม่น้อยกว่า 8 กิโลเมตร/วัน จะต้องมีเจ้าหน้าที่อุทยานคอยดูแลอย่างใกล้ชิด เพื่อความปลอดภัย โดยเจ้าหน้าที่ 1 คน ต่อนักท่องเที่ยวไม่เกิน 12 คน และจะต้องขึ้นเขาก่อนเวลา 10.00 น.เท่านั้น เนื่องจากต้องใช้เวลาเดินเท้านานกว่า 4-6 ชั่วโมง
นอกจากนักท่องเที่ยวที่นับวันรอเปิดให้ขึ้นเขาช้างเผือกแล้ว บรรดาลูกหาบชาวบ้านอีต่องจำนวน 56 คน ก็เฝ้ารอเช่นกัน เพราะการเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นเขาก็เท่ากับเปิดทางให้พวกเขามีรายได้เสริม โดยเฉลี่ยลูกหาบจะขึ้นเขาคนละ 13 ครั้ง/ปี สัมภาระ 30 กิโลกรัม จ้างเหมา 1,500 บาท ลูกหาบที่นี่น่ารัก เพราะไม่ใช่แค่ช่วยแบกสัมภาระขึ้นลงเขาเท่านั้น แต่พวกเขายังช่วยกางเต็นท์ ก่อไฟ และต้มน้ำร้อนให้ด้วย เรียกว่าเดินถึงลานกางเต็นท์ ก็สามารถเข้านอนพักได้ทันที ที่สำคัญคือการช่วยเจ้าหน้าที่ดูแลเรื่องขยะ ที่ต้องนำขยะลงมาทิ้งข้างล่างเนื่องจากบนเขาไม่มีที่ทิ้ง
อย่างไรก็ดี ยังพบนักท่องเที่ยวบางส่วนนำขวดน้ำพลาสติกทิ้งในห้องน้ำ ซึ่งเจ้าหน้าที่วอนนักท่องเที่ยวนอกจากการช่วยกันรักษาความสะอาด รักษาสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของเขาช้างเผือก.-สำนักข่าวไทย
