ไถจง 28 ส.ค.- ประธานาธิบดีไช่ อิงเหวินของไต้หวันประกาศขณะเปิดศูนย์ซ่อมบำรุงฝูงบินขับไล่เอฟ-16 ในวันนี้ว่า จะปกป้องไต้หวันด้วยกองกำลังทางอากาศที่แข็งแกร่ง ขณะที่ความสัมพันธ์ไต้หวันกับจีนทวีความตึงเครียด
ประธานาธิบดีไช่เป็นประธานในพิธีเปิดศูนย์ซ่อมบำรุงฝูงบินเอฟ-16 แห่งแรกในเมืองไถจง ทางตอนกลางของไต้หวันว่า การปกป้องอธิปไตยของสาธารณรัฐจีน (ชื่ออย่างเป็นทางการของไต้หวัน) และการปกป้องสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคจะต้องอาศัยศักยภาพการป้องกันที่แข็งแกร่ง ไม่ใช่การยอมก้มหัวและงอตัว ศูนย์ซ่อมบำรุงแห่งนี้เป็นหลักไมล์สำคัญตามที่เธอพยายามผลักดันตลอดหลายปีที่จะสร้างเสริมอุตสาหกรรมการป้องกันของไต้หวันให้แข็งแกร่ง เพราะจะลดเวลาซ่อมบำรุงเครื่องบินลงได้มาก และเพิ่มศักยภาพการซ่อมบำรุงได้อีกมาก สร้างหลักประกันว่ากองกำลังทางอากาศของไต้หวันอยู่ในระดับแนวหน้า ผู้นำไต้หวันแสดงความไม่พอใจมาแล้วหลายครั้งเรื่องจีนเพิ่มการซ้อมรบในภูมิภาค และเมื่อวานนี้ได้เตือนว่าการกระทำของจีนอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งโดยไม่เจตนา
ศูนย์ซ่อมบำรุงฝูงบินเอฟ-16 ของไต้หวันเป็นความร่วมมือระหว่างบรรษัทพัฒนาอุตสาหกรรมอากาศยานหรือเอไอดีซี (AIDC) ของไต้หวันกับล็อกฮีดมาร์ติน ผู้ผลิตอาวุธของสหรัฐ ประธานเอไอดีซีกล่าวว่า ศูนย์แห่งนี้จะให้บริการฝูงบินของกองทัพอากาศไต้หวัน และมีแผนจะขยายเพื่อให้บริการฝูงบินในภูมิภาคด้วย ด้านจีนเผยเมื่อเดือนก่อนว่า จะคว่ำบาตรล็อกฮีดมาร์ตินเพราะพัวพันกับการจำหน่ายอาวุธให้ไต้หวัน ปีที่แล้วสหรัฐอนุมัติให้จำหน่ายฝูงบินเอฟ-16 มูลค่า 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 249,730 ล้านบาท) แก่ไต้หวัน ซึ่งจะทำให้ไต้หวันมีฝูงบินเครื่องบินขับไล่ชนิดนี้ไม่ต่ำกว่า 200 ลำ มากที่สุดในเอเชีย.- สำนักข่าวไทย
