วาติกัน 7 พ.ค. – ในวันนี้ คณะพระคาร์ดินัลทั่วโลกจะออกเสียงเพื่อเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ในการประชุมที่เรียกว่า คอนเคลฟ (Conclave) ที่จะเป็นการลงคะแนนแบบลับของพระคาร์ดินัล ซึ่งจนถึงตอนนี้ คณะพระคาร์ดินัลยังคงเห็นไม่ตรงกัน
การเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายสำหรับคอนเคลฟ เพื่อเลือกพระสันตะปาปา พระประมุขแห่งพระศาสนจักรโรมันคาทอลิกและพระประมุขแห่งนครรัฐวาติกัน พระองค์ใหม่ ที่จะเริ่มขึ้นในวันนี้ตามเวลาท้องถิ่นนครรัฐวาติกัน กำลังดำเนินไปอย่างเข้มงวด ท่ามกลางมาตรการรักษาความลับอย่างเข้มข้นที่สุดแห่งหนึ่งในโลก โดยสัญญาณโทรศัพท์มือถือทั่วนครรัฐวาติกันจะถูกตัดขาดตั้งแต่เวลา 15.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 21.00 น. ตามเวลาไทย ก่อนที่บรรดาพระคาร์ดินัล 133 รูป ที่กว่าร้อยละ 80 ได้รับการแต่งตั้งจากสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส จะเดินเข้าสู่โบสถ์น้อยซิสทีน เพื่อเริ่มลงคะแนนเสียงเลือกผู้นำแห่งคริสตจักรคาทอลิกคนใหม่ แทนสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ซึ่งสิ้นพระชนม์เมื่อเดือนที่แล้ว นอกจากนี้ วาติกันยังติดตั้ง อุปกรณ์รบกวนสัญญาณ (signal jammers) รอบโบสถ์น้อยซิสทีน เพื่อป้องกันการสื่อสารหรือการดักฟังจากภายนอกระหว่างช่วงเวลาที่การลงคะแนนดำเนินอยู่ โดยเขตพื้นที่โดยรอบจะถูกวางกำลังรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด พร้อมจุดตรวจโลหะและระบบต่อต้านโดรน
การประชุมลับคอนเคลฟ จะมีเฉพาะพระคาร์ดินัลที่มีสิทธิเลือกตั้งถูกกักตัวอยู่ภายในโบสถ์น้อยซิสทีน ทั้งหมดต้องระงับการใช้อุปกรณ์สื่อสารทุกชนิดตั้งแต่เมื่อวานนี้ ไม่สามารถติดต่อกับบุคคลภายนอกได้เลยจนกว่าการเลือกตั้งจะสิ้นสุด พระคาร์ดินัลทุกองค์ต้องสาบานว่าจะรักษาความลับอย่างสมบูรณ์และตลอดไป
ด้านพระคาร์ดินัล อิกเนส เบสซี ด็อกโบแห่งไอวอรีโคสต์ กล่าววานนี้ว่า คณะพระคาร์ดินัลยังเห็นไม่ตรงกันว่าจะเลือกพระคาร์ดินัลรูปใดขึ้นเป็นโป๊ปพระองค์ใหม่ ส่วนพระคาร์ดินัล ฌ็อง-ปอล แวสโก แห่งฝรั่งเศส บอกเพียงว่า เชื่อมั่นว่าจะได้โป๊ปที่ดี
แม้จะมีพระคาร์ดินัลนับสิบรูปที่ถูกคาดหมายว่า จะได้รับเลือกเป็นโป๊ปพระองค์ใหม่ แต่สื่อหลายสำนักฟันธงว่า มีเพียง 2 รูปเท่านั้นที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุด คือพระคาร์ดินัล ปิเอโตร ปาโรลิน แห่งอิตาลี และพระคาร์ดินัล ลูอิส อันโตนิโก ตาเกิล แห่งฟิลิปปินส์ ซึ่งหากพระคาร์ดินัลตาเกิลได้รับเลือก จะเป็นพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากเอเชีย
พระคาร์ดินัลทั้ง 133 รูป จะลงคะแนนเลือกพระสันตะปาปาองค์ที่ 267 โดยใช้ปล่องไฟเป็นสัญญาณบอกแก่คริสตชนโรมันคาทอลิก 1,400 ล้านคนทั่วโลกผ่านการเผาบัตรลงคะแนน หากควันที่ลอยขึ้นจากปล่องไฟเป็นสีดำแสดงว่า ยังไม่ได้ข้อยุติ แต่หากเป็นสีขาวแสดงว่า มีพระสันตะปาปาองค์ใหม่แล้ว สำหรับคอนเคลฟ 2 ครั้งก่อนหน้านี้ในปี 2548 และ 2556 เสร็จสิ้นในวันที่ 2 ของการลงคะแนน.-815.-สำนักข่าวไทย
