ซิดนีย์ 10 ก.ย.- ออสเตรเลียพร้อมฉีดวัคซีนป้องกันโรคหนองในเทียมให้แก่โคอาลาทั่วประเทศ หลังจากมีการอนุมัติวัคซีนขนานแรก คาดว่าจะช่วยยับยั้งการแพร่ระบาดของโรคที่คร่าชีวิตโคอาลา ซึ่งเป็นสัตว์สัญลักษณ์ของออสเตรเลีย โรคหนองในเทียมเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่พบในคนและพบในโคอาลาด้วย ปีเตอร์ ทิมมส์ อาจารย์ด้านจุลชีววิทยา มหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ประกาศในวันนี้ว่า วัคซีนป้องกันโรคหนองในเทียมที่เขาและคณะวิจัยมานานกว่าทศวรรษได้รับการอนุมัติให้ใช้กับโคอาลาแล้ว ขณะนี้ประชากรโคอาลาในบางพื้นที่ของออสเตรเลียกำลังลดน้อยลงจนใกล้สูญพันธุ์ โดยมีโรคหนองในเทียมเป็นสาเหตุการตายถึงครึ่งหนึ่งของโคอาลาที่ตายตามธรรมชาติ เฉพาะรัฐควีนส์แลนด์และรัฐนิวเซาท์เวลส์มีโคอาลาติดโรคราวร้อยละ 50 และบางครั้งอาจสูงถึงร้อยละ 70 นายทิมมส์ระบุว่า วัคซีนที่ได้รับอนุมัติให้ใช้นี้เป็นวัคซีนฉีดครั้งเดียว พร้อมใช้ในโรงพยาบาลสัตว์ป่า คลินิก และในป่าตามธรรมชาติทั่วประเทศ สามารถลดโอกาสที่โคอาลาจะแสดงอาการของโรคในช่วงวัยผสมพันธุ์ และลดอัตราการตายของโคอาลาในป่าลงได้อย่างน้อยร้อยละ 65 เนื่องจากวัคซีนมีประสิทธิภาพในการปกป้อง 3 ชั้น คือ ลดการติดเชื้อ ลดการแสดงอาการ และบางกรณีช่วยให้อาการป่วยทุเลาลง รัฐบาลออสเตรเลียรับปากจัดสรรงบประมาณ 76 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 1,600 ล้านบาท) สำหรับช่วยเหลือโคอาลา สัตว์ชนิดนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (endangered) ในปี 2565 ในรัฐควีนส์แลนด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ และออสเตรเลียนแคพิทอลเทร์ริทอรี ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวง โครงการติดตามโคอาลาระดับชาติของออสเตรเลียประเมินว่า มีโคอาลาเหลืออยู่ในพื้นที่เหล่านี้ราว 95,000-238,000 ตัว ส่วนที่รัฐวิกตอเรียและรัฐเซาท์ออสเตรเลียมีประมาณ 129,000-286,000 […]