แอฟริกาใต้ 10 ก.ย. – ไร่องุ่นในแอฟริกาใต้เมินยาฆ่าแมลง ด้วยการใช้เป็ดเป็นตัวช่วยขับไล่และควบคุมศัตรูพืชตัวฉกาจของผลผลิตในไร่แทน
ในแต่ละวันเหล่าฝูงเป็ดพันธุ์อินเดียนรันเนอร์กว่า 1,000 ตัว ของไร่องุ่นแวร์โนจด์ ในเมืองสเตลเลนบอช เมืองเล็กๆ ใกล้เมืองเคปทาวน์ พร้อมใจเดินเป็นแถวอย่างพร้อมเพรียงเพื่อปฏิบัติภารกิจในฐานะลูกจ้างของไร่อย่างแข็งขัน หน้าที่ของพวกมันคือการไล่กินหอยทาก หนอน และแมลงชนิดต่างๆ รอบอาณาจักรไร่องุ่นแห่งนี้ ภายใต้การนำทางโดยผู้ดูแลอย่างเดนซิล แมทธีส์ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ “คนที่รู้ใจเป็ด”
เดนซิลบอกว่า ฝูงเป็ดเหล่านี้คือวิธีการกำจัดแมลงและศัตรูพืชที่ทางไร่เลือกนำมาใช้นับตั้งแต่ก่อตั้งไร่องุ่นเมื่อกว่า 30 ปีก่อน ฝูงเป็ดจะเดินไปทำงานของมันวันละ 2 รอบ คือช่วงเช้าประมาณ 10 โมง และช่วงบ่ายราวบ่าย 3 โมง ขบวนพาเหรดเป็ดที่มาพร้อมเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกมันยังกลายเป็นจุดขายที่โดดเด่นที่ทำให้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาเยือนและเยี่ยมชมไร่องุ่นแวร์โนจด์แห่งนี้
เดวิด บาเดนฮอร์สท ผู้จัดการฝ่ายโซเชียลมีเดียของไร่กล่าวเสริมว่า เป็ดสายพันธุ์นี้มีถิ่นกำเนิดในมาเลเซีย ชาวนาในแถบนั้นเลี้ยงไว้เพื่อกำจัดศัตรูพืชในนา ก่อนที่เจ้าของไร่องุ่นคนก่อนจะนำมาไว้ใช้งานในไร่องุ่น โดยแรกเริ่มเลี้ยงไว้เพียง 6 ตัวเท่านั้น ก่อนที่จะเพิ่มจำนวนจนเป็น 1,071 ตัวในปัจจุบัน
แม้ว่าต้นทุนการดูแลเป็ดเพื่อใช้กำจัดศัตรูพืชจะเฉลี่ยสูงถึง 2,300 ดอลลาร์สหรัฐ หรือเกือบราว 80,000 บาทต่อเดือน ซึ่งเป็นต้นทุนที่เท่ากับการใช้ยาฆ่าแมลง 1 ปี แต่ทางไร่องุ่นก็ยืนยันจะเลือกใช้บริการจากฝูงเป็ดเหล่านี้ต่อไป เพราะยาฆ่าแมลงจะฆ่าทุกอย่างในไร่ แต่เป็ดจะเลือกกินเฉพาะศัตรูพืชเท่านั้น นอกจากนี้ มั่นใจได้ว่าเป็นวิธีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะกับผืนดิน ดีต่อสุขภาพผู้บริโภคและคนงานภายในไร่ ที่สำคัญมูลเป็ดที่พวกมันขับถ่ายออกมายังเป็นของแถมที่กลายเป็นปุ๋ยบำรุงผลผลิตองุ่นได้เป็นอย่างดีด้วย. – สำนักข่าวไทย
