มอสโก 31 ก.ค.- ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซียระบุว่า สหรัฐจะต้องลดจำนวนนักการทูตในรัสเซียลง775 คน และเตือนว่าความสัมพันธ์จะติดขัดยืดเยื้อจากการที่รัฐสภาสหรัฐสนับสนุนร่างกฎหมายคว่ำบาตรรัสเซียครั้งใหม่
ประธานาธิบดีปูตินให้สัมภาษณ์สถานีโทรทัศน์ในประเทศเมื่อวานนี้ว่า สถานทูตและสถานกงสุลสหรัฐมีนักการทูตและเจ้าหน้าที่ทางเทคนิคทำงานอยู่ไม่ต่ำกว่าพันคน เกินกว่าที่กระทรวงต่างประเทศรัสเซียแถลงเมื่อวันศุกร์ให้สหรัฐลดจำนวนนักการทูตในรัสเซียเหลือ 455 คนภายในวันที่ 1 กันยายน ให้เท่ากับจำนวนนักการทูตรัสเซียในสหรัฐ หลังจากสหรัฐสั่งขับนักการทูตรัสเซีย 35 คนเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน
ดังนั้นนักการทูตสหรัฐ 755 คนจะต้องยุติการทำงาน ด้านเจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐคนหนึ่งที่ขอสงวนนามเผยว่า สถานทูตมีนักการทูตและเจ้าหน้าที่สนับสนุนราว 1,100 คน มีทั้งพลเมืองอเมริกันและรัสเซีย
ผู้นำรัสเซียกล่าวด้วยว่า ความสัมพันธ์กับสหรัฐคงไม่ดีขึ้นในเร็ว ๆ นี้ รัสเซียอาจเพิ่มการกดดันเพื่อตอบโต้สหรัฐในรูปแบบอื่นอีก หากความพยายามกดดันรัสเซียทำให้เกิดความเสียหายบานปลาย แต่ก็หวังว่ายังไม่จำเป็นต้องทำในขณะนี้ ก่อนหน้านี้รัสเซียได้สั่งอายัดบ้านพักฤดูร้อนและโกดังเก็บของสถานทูตสหรัฐมีผลตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม
วุฒิสภาสหรัฐผ่านความเห็นชอบด้วยเสียงท่วมท้นต่อร่างกฎหมายเพิ่มการคว่ำบาตรรัสเซียเมื่อวันพฤหัสบดี โทษฐานแทรกแซงเลือกตั้งสหรัฐปีก่อนและผนวกคาบสมุทรไครเมียของยูเครน ร่างกฎหมายนี้ส่งถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แล้วเพื่อให้ลงนามบังคับใช้เป็นกฎหมายต่อไป.-สำนักข่าวไทย
