เขาใหญ่ 7 พ.ย. – หัวหน้าอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ เผยจากการสำรวจประชากรช้างในพื้นที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ตั้งแต่ปี 2560 คาดมีช้างป่าประมาณ 300 ตัว หากินกระจายทั่วผืนป่าเขาใหญ่
นายครรชิต ศรีนพวรรณ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ กล่าวว่า จากการสำรวจประชากรช้างในพื้นที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ตั้งแต่ปี 2560 คาดว่ามีช้างป่าประมาณ 300 ตัว หากินกระจายทั่วผืนป่าเขาใหญ่ ทั้งนี้ การหากินของช้างป่า มีปัจจัยของแหล่งน้ำเป็นหลัก ซึ่งข้อสังเกตในการตายของช้างป่าครั้งนี้ อาจมองได้ทั้งเป็นเรื่องของอุบัติเหตุที่ช้างป่าอาจพลัดเข้าไปหากินในพื้นที่บริเวณนั้นพอดีกับช่วงที่เกิดน้ำไหลเชี่ยวแรง ทำให้ช้างพลัดตกจนจมน้ำตาย และอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ หากเทียบกับในช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยปีนี้มีฝนตกหนักต่อเนื่อง ทำให้บริเวณที่เกิดเหตุนั้น น้ำในลำธารมีปริมาณมากและไหลเชี่ยว จึงอาจเป็นผลต่อการดำรงชีวิตของสัตว์ป่า ไม่สามารถปรับตัวได้ทัน จนเกิดอุบัติเหตุช้างป่าตายครั้งใหญ่อีกครั้ง นับตั้งแต่ปี 2535
สำหรับภัยคุกคามของช้างป่าเขาใหญ่ ส่วนใหญ่เกิดจากธรรมชาติ ทั้งการคัดเลือกโดยพันธุกรรม เนื่องจากช้างป่าเขาใหญ่เป็นการผสมพันธุ์กันในกลุ่มช้างในพื้นที่ป่าเดียวกัน เสมือนเป็นญาติที่ใกล้ชิดกัน ส่งผลโดยตรงต่อพันธุกรรมที่อาจเป็นผลเสียต่อความแข็งแรงของช้างป่าได้ รองลงมาเป็นปัญหาระหว่างคนกับช้างป่า ซึ่งยังมีผลกระทบอยู่ในหลายจุด โดยเฉพาะช่วงหน้าแล้ง ช้างป่าหรือช้างที่ถูกขับออกจากโขลง ออกไปหากินในพื้นที่เกษตรกรรมรอบป่าอนุรักษ์ แต่แนวโน้มการแก้ไขปัญหาดีขึ้นตามลำดับ ส่วนการล่าในพื้นที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ไม่พบหลักฐานการล่าตั้งแต่ปี 2557
ข้อมูลจากกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช มีการสำรวจพบว่า พื้นที่ป่าอนุรักษ์ทั่วประเทศมีช้างป่า 3,126-3,341 ตัว ในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ มีประชากรช้างป่าประมาณ 300 ตัว หากนับรวมทั้งกลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่ จะมีประชากรช้างป่าประมาณ 500 ตัว เป็นรองกลุ่มป่าตะวันตก ซึ่งมีประชากรช้างป่ามากที่สุดประมาณ 700 ตัว ส่วนกลุ่มป่าแก่งกระจาน มีประมาณ 400-500 ตัว โดยภาพรวมช้างป่าของไทยมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นต่อเนื่องร้อยละ 10 ต่อปี. – สำนักข่าวไทย
