กรุงเทพฯ 26 พ.ย. – ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เผยได้ส่งทีมสัตวแพทย์ไปติดตามอาการและรักษา “พลายศักดิ์สุรินทร์” ซึ่งเป็นช้าง 1 ใน 3 เชือกที่รัฐบาลไทยมอบให้รัฐบาลศรีลังกา เมื่อ 21 ปีก่อน หลัง NGO ด้านสิทธิสัตว์ในศรีลังกาแสดงความกังวลถึงอาการป่วย ซึ่งต้องได้รับการรักษาเร่งด่วน
นายจตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) กล่าวว่า ได้ส่งสัตวแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านช้างจากกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยฯ และองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ ไปตรวจติดตามอาการป่วยของ “ศักดิ์สุรินทร์” หรือ “มุทุราชา” ซึ่งเป็นช้าง 1 ใน 3 เชือกที่รัฐบาลไทยมอบให้รัฐบาลศรีลังกา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2544 เป็นครั้งที่ 2 โดยระหว่างนี้สัตวแพทย์ยังคงดูแลช้างอยู่ที่ศรีลังกา
ทั้งนี้ ในเดือนพฤษภาคม 2565 กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้รับทราบข้อร้องเรียนของ Rally for Animal Rights & Environment (RARE) ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) ด้านการคุ้มครองสิทธิสัตว์ในศรีลังกา เกี่ยวกับการใช้แรงงาน “พลายศักดิ์สุรินทร์” ค่อนข้างหนัก โดยได้รับการดูแลไม่เหมาะสม และควรได้รับการรักษาพยาบาลอย่างเร่งด่วน
ดังนั้น กระทรวง ทส. จึงแจ้งให้กระทรวงการต่างประเทศทราบถึงข้อกังวลดังกล่าว จากนั้นได้หารือกัน พร้อมขอให้สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ ตรวจสอบเรื่องนี้ ต่อมาเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2565 สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโคลัมโบ ได้สอบสวนเบื้องต้นพบว่า “ศักดิ์สุรินทร์” มีสุขภาพและสภาพความเป็นอยู่ไม่ดีนัก
ปลัด ทส. กล่าวว่า นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ห่วงใยเป็นอย่างมาก จึงมอบหมายให้ส่งสัตวแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านช้างของกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยฯ และองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ ไปตรวจสุขภาพ “ศักดิ์สุรินทร์” แล้วเห็นว่าต้องให้ช้างหยุดทำงาน และต้องได้รับการรักษาที่เหมาะสม โดยตั้งแต่วันที่ 9 พฤศจิกายน 2565 “ศักดิ์สุรินทร์” ถูกย้ายไปที่สวนสัตว์เดฮิวาลา (Dehiwala) เพื่อรับการรักษาเบื้องต้นและการฟื้นฟูภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญทั้งชาวไทยและศรีลังกา
ส่วนการพิจารณาเรื่องส่งช้างกลับประเทศไทยเพื่อรักษาพยาบาลเพิ่มเติม ต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลศรีลังกา เนื่องจากช้างเป็นของรัฐบาลศรีลังกา อีกทั้งกระบวนการส่งตัวกลับต้องดำเนินการตามกระบวนการขออนุญาตนำเข้า/ส่งออกสัตว์ป่าของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora : CITES) อย่างครบถ้วน หากรัฐบาลศรีลังกาเห็นชอบให้ส่งตัว “ศักดิ์สุรินทร์” กลับมารักษาที่ประเทศไทย จะต้องวางแผนการส่งกลับอย่างรอบคอบที่สุด
ล่าสุดมีรายงานจากกระทรวงการต่างประเทศว่า สถานเอกอัครราชทูตไทยกำลังหารือกับกระทรวงการต่างประเทศของศรีลังกา วัดคันเดวิหาร (Kande Vihara) ที่ได้รับโอนกรรมสิทธิ์ “พลายศักดิ์สุรินทร์” จากรัฐบาลศรีลังกา เพื่อทำหน้าที่ขนส่งพระบรมสารีริกธาตุในช่วงงานแห่พระธาตุประจำปี รวมถึงหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในการออกใบอนุญาตให้นำพลายศักดิ์สุรินทร์กลับมารักษาที่ประเทศไทย ซึ่งได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี ทั้งนี้ สถานเอกอัครราชทูตไทยยังคงติดตามและเร่งรัดการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง. -สำนักข่าวไทย
