ซิดนีย์ 17 ม.ค.- สภาส่งออกการท่องเที่ยวออสเตรเลียคาดว่า ไฟป่าที่โหมไหม้มาตั้งแต่เดือนกันยายนปีก่อนจะทำให้ออสเตรเลียสูญเสียรายได้จากการท่องเที่ยวราว 4,500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 94,560 ล้านบาท) ในปีนี้
นายปีเตอร์ เชลลีย์ กรรมการผู้จัดการสภาส่งออกการท่องเที่ยวออสเตรเลียเผยว่า ยอดจองท่องเที่ยวออสเตรเลียลดลงร้อยละ 10-20 ตั้งแต่เกิดไฟป่า นักท่องเที่ยวต่างชาติยกเลิกการจองเพราะกังวลเรื่องคุณภาพอากาศ ความปลอดภัย และผลกระทบต่อตารางการท่องเที่ยว อีกทั้งไม่มั่นใจว่าออสเตรเลียต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดจึงจะฟื้นตัวจากไฟป่า กลุ่มที่ยกเลิกมากที่สุดคือนักท่องเที่ยวจากสหรัฐ สหราชอาณาจักรและยุโรป ทั้งที่ช่วงเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์กลุ่มนี้จะมาเที่ยวมากถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งปี นายเชลลีย์เรียกร้องให้ธุรกิจท่องเที่ยวและรัฐบาลเร่งสื่อสารไปยังทั่วโลกว่า แหล่งท่องเที่ยวหลัก ๆ ไม่ได้รับผลกระทบจากไฟป่า ยิ่งสื่อสารเนื้อหาเชิงบวกและทรงพลังเร็วเท่าใด ยิ่งเป็นผลดีเท่านั้น
สื่อทั่วโลกพากันตีข่าวไฟป่าออสเตรเลียที่ขณะนี้กินพื้นที่มากกว่าพื้นที่โปรตุเกสทั้งประเทศ และข่าวเมืองท่องเที่ยวสำคัญอย่างซิดนีย์และเมลเบิร์นถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มควันพิษ การท่องเที่ยวออสเตรเลียว่าจ้างไคลี มิโนก ราชินีเพลงป็อบชื่อดังของประเทศเชิญชวนชาวอังกฤษมาท่องเที่ยวออสเตรเลีย เป็นโฆษณาทางโทรทัศน์ความยาว 3 นาที เริ่มออกอากาศในวันคริสต์มาส แต่ต้องถอดออกหลังจากออกอากาศได้ไม่ถึงสองสัปดาห์ เพราะถูกตำหนิว่าไม่ถูกกาลเทศะในยามที่ประเทศกำลังเผชิญวิกฤต.- สำนักข่าวไทย
