อังกฤษ 22 ส.ค.- ระฆัง “บิ๊กเบน” ที่บริเวณอาคารรัฐสภาอังกฤษในกรุงลอนดอน ตีบอกเวลาเป็นวันสุดท้ายก่อนที่จะหยุดการทำงานเป็นเวลาราว 4 ปี เพื่อซ่อมแซม
ผู้คนและนักท่องเที่ยวจำนวนมากไปรวมตัวบริเวณอาคารรัฐสภาอังกฤษ เพื่อรอฟังเสียงระฆังจากหอนาฬิกาบิ๊กเบนตีบอกเวลา 12 ครั้ง ในเวลาเที่ยงของวานนี้ตามเวลาท้องถิ่น ก่อนจะหยุดทำงานเป็นเวลา 4 ปีหลังจากนี้ ถือเป็นการหยุดพักเป็นระยะเวลาที่ถือว่ายาวนานที่สุดนับตั้งแต่เริ่มตีบอกเวลาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เมื่อปี 2402 เป็นต้นมา การหยุดตีบอกเวลาในครั้งนี้ก็เพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถทำงานซ่อมบำรุงนาฬิกาในสมัยวิคตอเรีย รวมทั้งตัวหอนาฬิกาด้วย
อย่างไรก็ตาม สมาชิกรัฐสภาอังกฤษหลายคนออกมาวิพากษ์วิจารณ์การหยุดซ่อมแซมและไม่ได้ยินเสียงบอกเวลาเป็นระยะเวลายาวนาน โดยกล่าวว่า บิ๊กเบน เป็นสัญญลักษณ์ที่สำคัญของประชาธิปไตยอังกฤษ และอยากให้ร่นระยะเวลาการซ่อมแซมให้สั้นลงกว่าที่วางแผนเอาไว้ บิ๊กเบน เคยต้องหยุดบอกเวลาเพื่อซ่อมแซมมาแล้วหลายครั้ง ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2550
ตามแผนการซ่อมแซมนั้น บิ๊กเบนจะกลับมาตีบอกเวลาตามปกติอีกครั้งในปี 2564 แต่ในระหว่างนี้จะได้ยินเสียงระฆังในโอกาสสำคัญๆ อย่างเช่นในวันขึ้นปีใหม่ หอนาฬิกาบิ๊กเบน มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “หอนาฬิกาเอลิซาเบธ” เป็นอาคารที่เป็นที่รู้จักและถูกถ่ายรูปมากที่สุดของกรุงลอนดอน.-สำนักข่าวไทย
