โคลัมโบ 13 ก.พ.- กองทัพศรีลังกาตามจับทหารหนีทัพได้เกือบ 550 นายภายในวันเดียว โดยมีทหารหนีทัพร่วม 43,000 นายตั้งแต่สงครามกลางเมืองนาน 37 ปีกับกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬอีแลมสิ้นสุดลงเมื่อกลางปี 2552
กองทัพศรีลังกานิรโทษกรรมให้ทหารหนีทัพกลับมารายงานตัวโดยสมัครใจตลอดเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพื่อกลับเข้ากรมกองหรือลาออกจากการเป็นทหารอย่างถูกกฎหมายโดยไม่ต้องขึ้นศาลทหาร มีทหารหนีทัพเข้าร่วมโครงการกว่า 9,000 นาย เมื่อพ้นกำหนดเวลาผ่อนผันจึงได้เริ่มปฏิบัติการกวาดจับ เฉพาะวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเพียงวันเดียวจับกุมทหารหนีทัพได้มากถึง 546 นาย มากที่สุดเท่าที่เคยมีมา
กองทัพศรีลังกาทั้งสามเหล่าทัพมีกำลังพลรวมกันกว่า 275,000 นาย และประสบปัญหาทหารหนีทัพมาโดยตลอดตั้งแต่ช่วงที่ยังมีสงครามกลางเมืองจนกระทั่งสงครามกลางเมืองสิ้นสุดลงแล้ว ทหารกว่า 25,000 นายเสียชีวิตในการสู้รบกบกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬอีแลมที่มีคนล้มตายไม่ต่ำกว่าแสนคน ทางการเผยว่า สาเหตุหนึ่งที่ทหารหนีภัยในยามสงบเกิดจากการที่กองทัพลดเบี้ยเสี่ยงภัย ขณะที่ภาคเอกชนให้ค่าจ้างสูงกว่า ทหารจำนวนมากจึงหนีทัพไปทำงานก่อสร้างและขนส่ง นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าทหารหนีทัพบางส่วนหันไปก่ออาชญากรรม.-สำนักข่าวไทย
