แทมปา 5 พ.ค.- องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) เตรียมส่งยานอินไซท์ (InSight) ไปลงจอดบนดาวอังคาร เพื่อศึกษาการเกิดแผ่นดินไหว ลักษณะของเปลือก พื้นผิว และแกนของดาวอังคาร
ยานอินไซท์จะทะยานไปพร้อมกับจรวดแอตลาส5 จากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนียเวลา 04.05 น.วันนี้ตามเวลาแปซิฟิก ตรงกับเวลา 18.05 น.วันนี้ตามเวลาในไทย กำหนดลงจอดบนดาวอังคารในวันที่ 26 พฤศจิกายน อุปสรรคเพียงอย่างเดียวของการปล่อยจรวดคือ สภาพอากาศที่มีหมอกลงจัด แต่เชื่อว่าจะไม่เป็นปัญหา โครงการมูลค่า 993 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 31,546 ล้านบาท) นี้ต้องการศึกษาเพิ่มเติมเรื่องสภาพของดาวอังคารเพื่อเตรียมส่งนักสำรวจไปภายในคริสต์ทศวรรษหลังปี 2573 และเพื่อให้เข้าใจมากขึ้นว่าดาวเคราะห์รวมทั้งโลกก่อกำเนิดขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อนได้อย่างไร
นักวิทยาศาสตร์ของนาซากล่าวว่า เป็นที่ทราบกันว่าดาวอังคารมีแผ่นดินไหว หิมะถล่มและอุกกาบาตพุ่งชน นาซาต้องการรู้แนวโน้มการเกิดแผ่นดินไหวว่าถี่เพียงใด เพราะเป็นข้อมูลจำเป็นต่อการส่งคนไปสำรวจ ยานลงจอดอินไซท์จะมีอุปกรณ์สำคัญคือเครื่องตรวจวัดความไหวสะเทือน สร้างขึ้นโดยสำนักงานอวกาศฝรั่งเศส ทันทีที่ลงจอดสนิทดีแล้ว ยานจะยื่นแขนกลออกไปวางเครื่องนี้บนพื้นผิวดาวอังคารโดยตรง อุปกรณ์สำคัญอีกชิ้นคือเครื่องวัดการไหลเวียนของความร้อนใต้พื้นผิว สร้างขึ้นโดยสำนักงานอวกาศเยอรมนีร่วมกับสำนักงานอวกาศโปแลนด์ เครื่องจะเจาะลงไปใต้พื้นผิวดาวอังคารประมาณ 3-5 เมตร ลึกกว่ายานสำรวจดาวอังคารที่ผ่าน ๆ มาถึง 15 เท่า การศึกษาอุณหภูมิบนดาวอังคารมีความสำคัญมากเพื่อให้นักสำรวจสามารถมีชีวิตอยู่รอดได้ เพราะอุณหภูมิช่วงกลางวันอาจอยู่ที่ 20 องศาเซลเซียส แต่ช่วงกลางคืนอาจจะติดลบ 73 องศาเซลเซียส
ยานอินไซท์ใช้พลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี ออกแบบให้ใช้งานได้นาน 26 เดือนบนโลก หรือเท่ากับ 1 ปีบนดาวอังคาร เดิมกำหนดส่งไปดาวอังคารในปี 2559 แต่ตรวจพบว่าเครื่องตรวจวัดความไหวสะเทือนมีปัญหาในบางจุดจึงต้องเลื่อนออกไปเพื่อแก้ไข เป็นการส่งยานไปดาวอังคารครั้งใหม่หลังจากส่งยานสำรวจคิวริออสซิตีไปถึงดาวอังคารเมื่อปี 2555.-สำนักข่าวไทย
