วอชิงตัน 4 เม.ย. – องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือ นาซา ลงนามในข้อตกลงกับบริษัทล็อคฮีด มาร์ติน บริษัทด้านอากาศยาน อวกาศ และการป้องกันประเทศรายใหญ่ของโลก ในการพัฒนาเครื่องบิน “เอ็กซ์ เพลน” ที่จะสามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียงแต่เงียบกว่าเดิม
นาซากล่าวว่า สัญญากับล็อคฮีด มาร์ติน ซึ่งเป็นบริษัทสหรัฐ มูลค่า 247.5 ล้านดอลลาร์ เป็นข้อตกลงให้ล็อคฮีด มาร์ติน ออกแบบ ก่อสร้างและทดสอบเครื่องบินที่สามารถบินด้วยความเร็วที่ข้ามผ่านกำแพงเสียงแต่ไม่ก่อให้เกิดโซนิคบูมโดยวางแผนที่จะสามารถทดสอบการบินได้ในปี 2021 นาซาระบุว่า เครื่องบินทดลองที่จะสร้างขึ้นนี้ จะบินที่ระดับความสูง 16,764 เมตร ด้วยความเร็วราว 1,513 กิโลเมตรต่อชั่วโมงและจะทำให้เกิดเสียงดังเพียงแค่เสียงปิดประตูรถยนต์ หรือ ระดับความดัง 75 เดซิเบล โดยที่ไม่ทำให้เกิดโซนิคบูม โดยอย่างเร็วที่สุดไม่เกินกลางปี 2022 นาซามีแผนการที่จะบิน “เอ็กซ์ เพลน” ในน่านฟ้าที่ยังไม่ได้กำหนดพื้นที่ว่าเป็นที่ไหน แต่เป็นเมืองในสหรัฐ เพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลและปฎิกริยาจากชุมชน นาซากล่าวว่า เป้าหมายของโครงการนี้ก็เพื่อทำให้เกิดเที่ยวบินที่สามารถบินเร็วกว่าเสียงแต่เงียบกว่าเดิมและยังเป็นการเปิดตลาดการบินเชิงพาณิชย์ในการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าที่เดินทางได้เร็วกว่าเสียง.-สำนักข่าวไทย
