ฝรั่งเศส 15 ก.ค. – แมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงแสนรักของผู้คน มีพัฒนาการจากสัญชาตญาณเดิมที่เป็นสัตว์ป่า แต่เข้ามาใกล้ชิดสนิทสนมกับผู้คนได้อย่างไร
ก่อนที่แมวจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่น่ารักบนโลกออนไลน์ทั้งเฟซบุ๊กและทวิตเตอร์ พวกมันเคยเป็นเพื่อนกับมนุษย์มาตั้งแต่โบราณกาลแล้ว นักวิจัยจึงได้ศึกษาประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับแมวเมื่อหลายพันปีก่อนว่าแมวกลายเป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมได้อย่างไร
อีวา-มาเรีย กีเกิล หัวหน้านักวิจัยประจำสถาบัน วิจัยแห่งชาติฝรั่งเศสและทีมงาน ได้วิเคราะห์ดีเอ็นเอของแมวโบราณ 209 ตัว ซึ่งเก่าแก่ที่สุดคือเมื่อ 9,000 ปี จากยุโรป แอฟริกา และเอเชีย รวมทั้งมัมมี่แมวอียิปต์ และแมวในปัจจุบันจากบัลแกเรียและแอฟริกาตะวันออกอีก 28 ตัว พวกเขาพบว่า การนำแมวป่ามาเลี้ยงให้เป็นแมวบ้านเริ่มต้นขึ้นเมื่อราว 10,000 ปีก่อน เมื่อผู้คนตั้งถิ่นฐานในบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและดินแดนรอบแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติส เมื่อชาวนาปลูกและเก็บเกี่ยวพืชผลนำไปเก็บไว้ในยุ้ง มักมีหนูเข้ามากัดแทะ และหนูนั่นเองที่นำพาแมวป่าให้เข้ามาใกล้ชิดมนุษย์ หลังจากนั้นแมวป่าก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของมนุษย์ จนคุ้นเคยกับการอยู่ร่วมกับผู้คน และกลายเป็นความสัมพันธ์ของการอยู่ร่วมกัน แต่ก็ใช้เวลาอีกหลายพันปีกว่าแมวจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงเชื่องๆ ในบ้านได้เมื่อราว 3,500 ปีก่อนที่อียิปต์
กีเกิ้ลบอกว่า แมวที่เลี้ยงตามบ้านในอียิปต์เข้าไปเพราะติดตามพ่อค้าที่เข้าไปทำการค้าในยุคอาณาจักรโรมัน แมวเหล่านี้ถูกนำลงเรือไปด้วยเพื่อช่วยกำจัดหนูที่อยู่บนเรือ ผลการศึกษาในเบื้องต้นยังพบว่า แมวบ้านทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดมาจากแมวป่าในแอฟริกาเหนือและเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ความแตกต่างระหว่างแมวป่าแอฟริกาและแมวป่ายุโรปคือ แมวป่าแอฟริกาจะเชื่อง พบได้ทั้งในแอฟริกาและตะวันออกกลาง ส่วนแมวป่ายุโรปจะตัวใหญ่ แข็งแรงกำยำ จึงไม่เหมาะจะเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้าน. – สำนักข่าวไทย
