กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพืชพันธุ์ 14 ก.ค.-จัดโครงการปล่อยเนื้อทราย 66 ตัว คืนสู่ธรรมชาติ ถวายเป็นพระราชกุศล เนื่องในวันเฉลิมพระชนมพรรษา สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว
นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช แถลงว่า วันที่ 24 กรกฎาคมนี้ กรมอุทยานฯ จัดกิจกรรมโครงการปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติ ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงใหญ่ จังหวัดบุรีรัมย์ เพื่อถวายเป็นพระราชกุศล เนื่องในวันเฉลิมพระชนมพรรษา สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงเจริญพระชนมพรรษา 65 พรรษา โดยจะปล่อยเนื้อทรายจำนวน 66 ตัว ซึ่งมากที่สุดเท่าที่เคยปล่อยคืนธรรมชาติ
ทั้งนี้ เนื้อทรายจัดเป็นสัตว์ป่าสงวนตามพระราชบัญญัติจังหวัดและคุ้มครองสัตว์ป่าพ.ศ. 2503 เนื่องจากไม่มีรายงานการพบประชากรเนื้อทรายในธรรมชาติ จนกระทั่งกรมอุทยานฯประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์เนื้อทรายในกรงเลี้ยง และได้รับพระมหากรุณาธิคุณ จากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9 ทรงปล่อยเนื้อทราย 4 ตัวคืนสู่ธรรมชาติครั้งแรก ปี 2526 ในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูเขียว จังหวัดชัยภูมิ ต่อมาปี 2530 ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมให้สมเด็จเจ้าอยู่หัว เสด็จพระราชดำเนินทรงเป็นประธานในการปล่อยเนื้อทราย 6 ตัว และในปี 2535 สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรมราชินีนาถ ในรัชกาลที่ 9 ทรงปล่อยอีก 10 ตัว
ปัจจุบันถือว่าการปล่อยเนื้อทรายคืนสู่ธรรมชาติประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูประชากรเนื้อทรายในธรรมชาติ โดยพบว่าเนื้อทรายที่ปล่อยคืนสู่ธรรมชาติสามารถดำรงชีวิต สืบพันธุ์ และหากินกระจายจากบริเวณที่ปล่อยไปยังพื้นที่ข้างเคียงมากขึ้น และได้ถูกถอนชื่อออกจากบัญชีสัตว์ป่าสงวนตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าในปีพ.ศ. 2535 โดยกรมอุทยานได้ดำเนินกิจกรรมเพาะพันธุ์และปล่อยคืนสู่ธรรมชาติปี 2555 ถึงปัจจุบันรวม 629 ตัว.-สำนักข่าวไทย
