พันธุ์ข้าวสีทอง

มะนิลา 23 ก.ค.- ฟิลิปปินส์อนุมัติให้นำข้าวที่ใช้วิธีทางพันธุวิศวกรรมหรือจีเอ็ม ไปปลูกเชิงพาณิชย์เป็นประเทศแรกของโลก เป็นพันธุ์ข้าวสีทอง (Golden Rice) ที่ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าจะช่วยแก้ปัญหาเด็กตาบอดและช่วยชีวิตคนในโลกกำลังพัฒนา สถาบันวิจัยข้าวนานาชาติหรืออีรี่ (IRRI) ในฟิลิปปินส์ผู้พัฒนาข้าวพันธุ์นี้แจ้งว่า รัฐบาลฟิลิปปินส์ออกใบอนุญาตเรื่องความปลอดภัยทางชีวภาพให้แล้ว เปิดทางให้เกษตรกรทั่วฟิลิปปินส์สามารถปลูกข้าวสีทองผสมเบตาแคโรทีนที่ร่างกายจะเปลี่ยนเป็นวิตามินเอ เป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโต การสร้างระบบภูมิต้านทาน และการมองเห็น ถือเป็นก้าวสำคัญของโครงการนี้ เพราะเท่ากับรับรองว่าข้าวสีทองปลอดภัยเหมือนข้าวทั่วไป ขั้นต่อไปคือการนำพันธุ์ข้าวไปขยายเพื่อให้มีการปลูกอย่างกว้างขวาง โดยจะเริ่มแจกจ่ายให้แก่เกษตรกรในบางจังหวัดตั้งแต่ปีหน้า อีรี่ร่วมกับสถาบันวิจัยข้าวฟิลิปปินส์พัฒนาข้าวสีทองมาร่วม 20 ปี และถูกต่อต้านจากกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่คัดค้านการตัดแต่งพันธุกรรมพืชที่ใช้เป็นอาหาร อีรี่ชี้แจงว่า ข้าวทั่วไปที่เป็นอาหารหลักของคนในเอเชียหลายล้านคนมีเบตาแคโรทีนเฉพาะในต้นข้าว แต่ไม่มีในเมล็ดข้าว อีรี่จึงทำให้มีสารดังกล่าวในเมล็ดข้าวด้วยเท่านั้น ส่วนวิธีการปลูกก็เหมือนข้าวทั่วไป ไม่ต้องเพิ่มปุ๋ยหรือเปลี่ยนแปลงวิธีการใด ๆ ผู้รับประทานข้าวพันธุ์นี้จะได้รับวิตามินเอร้อยละ 30-35 ของปริมาณที่ร่างกายต้องการในแต่ละวัน ข้อมูลขององค์การอนามัยโลกระบุว่า การขาดวิตามินเอทำให้แต่ละปีมีเด็กตาบอดมากถึง 500,000 คน ครึ่งหนึ่งจะเสียชีวิตภายใน 12 เดือนหลังจากตาบอด ส่วนฟิลิปปินส์มีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบขาดวิตามินเอเกือบร้อยละ 17.-สำนักข่าวไทย