โคลัมโบ 16 ส.ค.- ทางการศรีลังกาสั่งสอบสวนเรื่องช้างอายุ 70 ปี สภาพผอมโซเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกถูกนำไปเดินในขบวนแห่พระเขี้ยวแก้ว เมืองแคนดี และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการทรมานสัตว์
นายจอห์น อามาราตุงกะ รัฐมนตรีท่องเที่ยวและสัตว์ป่าศรีลังกาแถลงวันนี้ว่า ได้รับแจ้งว่าช้างชราเพศเมียชื่อ ทิกิรี ล้มป่วยเมื่อวานนี้ และเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้น จึงได้สั่งให้เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าเปิดการสอบสวนเพื่อให้เกิดความกระจ่างว่า เหตุใดช้างที่อยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นนี้จึงถูกนำไปร่วมเดินในขบวนแห่ และสั่งให้ดำเนินการกับผู้ที่ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ นอกจากนี้ยังสั่งให้เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าหามาตรการป้องกันไม่ให้มีการทารุณเช่นนี้อีกกับช้างอีก 200 ตัวที่ถูกเลี้ยงไว้เพื่อนำมาร่วมขบวนแห่ทางศาสนาพุทธ
เจ้าหน้าที่วัดพระเขี้ยวแก้วชี้แจงว่า ช้างทิกิรีไม่ใช่ช้างของวัด และได้นำช้างออกจากขบวนแห่เมื่อวันพุธซึ่งเป็นสุดท้ายของขบวนแห่ประจำปีแล้ว ผู้เชี่ยวชาญเรื่องช้างในศรีลังการะบุว่า ช้างเชือกนี้ขาดอาหารอย่างรุนแรงจนเจียนตาย บรรดาเจ้าของช้างนำช้างมาเดินร่วมขบวนหวังให้ตัวเองได้บุญกุศล ไม่ใช่ให้ช้างได้บุญ จึงควรยกเลิกการกระทำแบบนี้ได้แล้ว ด้านผู้ก่อตั้งมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม (Save Elephant Foundation) โพสต์ว่า คนร่วมงานไม่เห็นว่าช้างทิกิรีผอมโซจนหนังหุ้มกระดูกหรืออ่อนแอมากเพราะมีผ้าตกแต่งสวยงามคลุมตัวไว้ ไม่เห็นน้ำตาของมันเพราะแสงไฟติดที่บนผ้าคลุมด้านบนสะท้อนบดบัง และไม่เห็นว่ามันก้าวแต่ละก้าวอย่างยากลำบากเพราะขาถูกล่ามโซ่ไว้.- สำนักข่าวไทย
