นครรัฐวาติกัน 18 ธ.ค.-สมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส ทรงฉลองวันประสูติปีที่ 81 ด้วยเค้กก้อนใหญ่และทรงส่งสารให้เด็กๆ ทั่วโลกร่วมมีความสุขในวันคล้ายวันเกิดกับพระองค์
สมเด็จพระสันตะปาปาทรงขอบใจผู้แสวงบุญนับหมื่นที่มารวมตัวกันที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์และขับร้องเพลงอวยพรวันเกิดให้พระองค์ ทรงเตือนพ่อแม่ผู้ปกครองอย่าทำให้ครอบครัวมีปัญหาเพราะเด็กจะรู้สึกเศร้าใจ เด็กๆ ควรเติบโตด้วยความสุขและทรงวิงวอนให้กลุ่มผู้ลักพาตัวนางชีคาทอลิก ในไนจีเรียเมื่อเดือนที่แล้ว ให้รีบปล่อยตัวนาง เพราะผู้ที่ถูกลักพาตัวทั้งหลายควรได้รับอิสรภาพเพื่อมาฉลองวันคริสต์มาสกับครอบครัวให้ทันเวลา และทรงเตือนประชาชนอย่าหลงใหลในวัตถุมากเกินไป พร้อมกับตรัสว่าการฉลองคริสต์มาสที่ไม่มีพระเจ้าอยู่ในหัวใจนั้น เป็นการฉลองที่ไร้ความหมาย ด้วยความเป็นพระสันตะปาปาที่สมถะจึงไม่มีงานฉลองวันประสูติใดๆ มีเพียงแต่มาทรงอวยพรประชาชนที่จตุรัสเซ็นต์ ปีเตอร์เท่านั้น
สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสประสูตที่กรุงบัวโนสไอเรส เมื่อ 17 ธันวาคม 1936 ในครอบครัวชนชั้นกลางอิตาเลียนที่อพยพไปอยู่อาร์เจนตินาในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำของโลก ทรงบวชเป็นบาทหลวงเมื่ออายุ 32 แม้จะทรงเริ่มช้า แต่ก็ทรงเป็นผู้นำประชาคมเยซูอิทในเวลาไม่ถึง 4 ปี และตำแหน่งสูงในนิกายเยซูอิทของอาร์เจนตินาในระหว่างปี 1973-1979 โป๊ปฟรานซิส ซึ่งมีชื่อเดิมว่า จอร์จ มาริโอ เบอร์โกกลิโอ ทรงเป็นโป๊ปองค์แรกในรอบ 1,300 ปี ที่ไม่ใช่ชาวยุโรปได้ทรงทำให้สำนักวาติกันสั่นสะเทือนด้วยพระจริยวัตรที่เรียบง่ายและฟื้นฟูความเชื่อมันให้แก่คริสต์จักรโรมันคาทอลิกที่มีเรื่องอื้อฉาวทางการเงินและเรื่องอื้อฉาวทางเพศในขณะนั้น นอกจากทรงเป็นโป๊ปชาวละตินองค์แรกแล้ว ยังทรงเป็นโป๊ปองค์แรกที่ได้รับตำแหน่งจากการที่โป๊ปองค์เดิมคือโป๊ป เบเนดิค ที่ 16 ได้ทรงลาออกจากตำแหน่ง ทรงใช้พระนามฟรานซิสเพื่อเป็นเกียรติแก่ นักบุญ ฟรานซิสแห่งอัสซีซี ผู้อุทิศพระองค์เพื่อสันติภาพ ความเรียบง่าย เห็นอกเห็นใจคนยากคนจนและรักษ์สิ่งแวดล้อม.-สำนักข่าวไทย
