มะนิลา 21 เม.ย. – ทหารฟิลิปปินส์และอเมริกันมากกว่า 14,000 นาย เริ่มการซ้อมรบรวมประจำปีระหว่างสองประเทศแล้วในวันนี้ ท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคงในภูมิภาค รวมถึงความตึงเครียดในคาบสมุทรเกาหลี
การซ้อมรบประจำปีภายใต้ชื่อรหัส “บาลิกาตัน” ในภาษาฟิลิปปินส์ ซึ่งแปลว่า “เคียงบ่าเคียงไหล่” จะดำเนินไปเป็นระยะเวลา 3 สัปดาห์ จนถึงวันที่ 9 พฤษภาคม จะเป็นการแสดงแสนยานุภาพของยุทโธปกรณ์ของสหรัฐ ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ “เอ็นมีซิส” (NMESIS) และเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง “ไฮมาร์ส” (HIMARS) ในขณะที่ฟิลิปินส์จะทดสอบขีปนาวุธที่ทันสมัยของตนเองในการซ้อมด้วยกระสุนจริงร่วมกับกองทัพสหรัฐ
เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ทหารสหรัฐราว 9,000 นายและทหารฟิลิปปินส์ 5,000 นาย เข้าร่วมในการซ้อมรบในปีนี้ นอกจากนั้นทหารกลุ่มเล็ก ๆ จาก ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น อังกฤษ ฝรั่งเศสและแคนาดา ก็เข้าร่วมการซ้อมรบด้วย โดยมีอีก 16 ประเทศเข้าสังเกตุการณ์.-813.-สำนักข่าวไทย
