เวลลิงตัน 31 ต.ค.- กองกำลังป้องกันตนเองนิวซีแลนด์เผยวันนี้ว่า การซ้อมรบนานาชาติที่นิวซีแลนด์ในปีหน้าจะมีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เพราะได้เชิญมาเลเซียและสิงคโปร์มาร่วมซ้อมรบด้วย
การซ้อมรบภายใต้ชื่อรหัสเซาเทิร์นคาติโป จัดขึ้นทุกสองปี มีทั้งทางบก ทางน้ำและทางอากาศ มีทหารกว่า 2,000 นายจากนิวซีแลนด์ และอีก 8 ประเทศประกอบด้วยออสเตรเลีย แคนาดา ฟิจิ ฝรั่งเศส ปาปัวนิวกินี ตองกา สหราชอาณาจักร และสหรัฐ กองกำลังป้องกันตนเองนิวซีแลนด์แถลงว่า มาเลเซียและสิงคโปร์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการซ้อมรบในปลายปีหน้า โดยจะจัดขึ้นทางฝั่งตะวันตกและทางเหนือของเกาะใต้เหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา แต่ทางฝั่งตะวันตกจะขยายลงไปทางใต้ให้มากขึ้น และทางเหนือจะขยายไปทางตะวันออกให้มากขึ้น
ผู้อำนวยการการซ้อมรบเผยว่า การซ้อมรบแบบนี้ต้องใช้โลจิสติกส์ขนาดใหญ่ จึงต้องขอความสนับสนุนจากชุมชนท้องถิ่น การซ้อมรบล่าสุดเมื่อปีก่อนใช้ทั้งที่ดิน ท่าเรือ ท่าอากาศยาน และพื้นที่เกษตรเอกชน ชาวบ้านในพื้นที่หลายร้อยคนได้มาร่วมในการซ้อมรบด้วย ส่วนการซ้อมครั้งหน้าจะอ้างอิงจากความร่วมมือระหว่างนิวซีแลนด์กับประเทศที่เกี่ยวข้อง ทั้งหน่วยงานรัฐบาล องค์กรนอกภาครัฐ และหน่วยงานด้านกลาโหมเมื่อครั้งร่วมกันปฏิบัติการบรรเทาทุกข์หลังจากฟิจิถูกไซโคลนวินสตันถล่มเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ มีผู้เสียชีวิต 42 คน.-สำนักข่าวไทย
