พะเยา 28 มิ.ย.-กลุ่มประเทศลุ่มน้ำโขงเป็นอนุภูมิภาคที่มีศักยภาพสูง เหมาะแก่การค้าการลงทุน ทั้งไทยและลาวต่างก็มองเห็นโอกาส จึงร่วมมือกันพัฒนาเส้นทางเชื่อมโยงหลายสาย เพื่อทำให้การติดต่อค้าขายระหว่างกันสะดวกยิ่งขึ้น ผู้สื่อข่าวสำนักข่าวไทยจะพาไปสำรวจถนนเส้นใหม่ ที่จะช่วยย่นระยะเวลาเดินทางจากภาคเหนือของไทยเข้าสู่แผ่นดินลาว
ภายในสิ้นปีนี้ จุดผ่านแดนชั่วคราวบ้านฮวก อ.ภูซาง จ.พะเยา ก็จะได้รับการยกระดับเป็นจุดผ่านแดนถาวร ซึ่งจะทำให้ผู้คนทั้งจากฝั่งไทยและฝั่งลาว เดินทางไปมาหาสู่และค้าขายกันได้สะดวกขึ้น และด่านแห่งนี้ก็ถือเป็นต้นทางของถนนเส้นใหม่ ที่ในอนาคตจะพาดผ่านเชื่อมโยงเมืองสำคัญทั้งในลาว จีน และเวียดนาม
จากจุดข้ามแดนฝั่งไทย ข้ามด่านบ้านปางมอญฝั่งลาว ผมได้เห็นถนนใหม่เอี่ยม ที่ก่อนนี้เคยเป็นทางลูกรัง การแปลงโฉมสู่ถนนลาดยางเส้นนี้ เพิ่งจะแล้วเสร็จเมื่อปลายปีที่แล้ว โดยใช้เวลา 2 ปีครึ่ง ด้วยเม็ดเงิน 1,390 ล้านบาท ที่สำนักงานความร่วมมือพัฒนาเศรษฐกิจกับประเทศเพื่อนบ้าน หรือเนด้า ปล่อยกู้ให้ทางการลาว ภายใต้เงื่อนไขให้บริษัทไทยรับเหมาก่อสร้าง
เพียง 15 นาทีจากชายแดนไทย-ลาว ถนนเส้นนี้ก็พาไปถึงเมืองคอบ แขวงไชยบุรี นับเป็นเส้นทางที่ช่วยทั้งเชื่อมโยงการสัญจรของคน 2 ชาติให้ง่ายขึ้น และยังนำพาความเจริญไปถึงพื้นที่ห่างไกล เพราะก่อนนี้ เนด้าเคยเข้าไปพัฒนาระบบประปา ทำให้ชาวเมืองคอบกว่า 6,500 คน ได้มีน้ำกินน้ำใช้ ช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตชาวบ้าน ให้พร้อมก่อนเป็นส่วนหนึ่งของถนนสายใหม่
ระหว่างทางสายนี้ มีท่าเรือ 2 จุด คือ ที่บ้านปากคอบ และบ้านก้อนตื่น พาล่องตามแม่น้ำโขงไปถึงหลวงพระบางได้ ในเวลาไม่ถึง 4 ชั่วโมง เส้นทางสายนี้ จึงช่วยให้การเดินทางจากภาคเหนือของไทย เข้าไปยังหลวงพระบางสะดวกขึ้น ใช้เวลาสั้นลง ส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและธุรกิจการค้าในอนาคต
ประเทศไทยก็มีโอกาสที่จะมาลงทุนได้ง่ายมากยิ่งขึ้น มาผลิตสินค้าที่ สปป.ลาว นำกลับไปขายเมืองไทย กลับไปส่งออกได้ โดยที่การคมนาคมสะดวกมากขึ้น ลาวก็ได้ประโยชน์จากการที่ระบบคมนาคมดียิ่งขึ้น
ข้อดีของเส้นทางสายนี้ คือ สามารถเชื่อมต่อไปได้ไกลถึงท่าเรือไฮฟองของเวียดนาม โดยผ่านกรุงฮานอย อีกทั้งยังเข้าถึงจีนได้ ทางมณฑลยูนนาน
โครงการพัฒนาถนนจากบ้านฮวก จ.พะเยา ถึงบ้านก้อนตื่นและเมืองเชียงฮ่อนของลาว จึงนับเป็นการเปิดประตูสู่โอกาสใหม่ ที่จะทำให้การค้า การลงทุน การท่องเที่ยวขยายตัว ที่สำคัญชาวบ้านบนเส้นทาง ก็จะมีโอกาสได้ลืมตาอ้าปาก มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น สมกับเจตนารมณ์ของประชาคมอาเซียนที่มุ่งสร้างความเชื่อมโยงภายในภูมิภาค.-สำนักข่าวไทย
