เวลลิงตัน 20 ก.พ.- นิวซีแลนด์เผยวันนี้ว่า ความเสียหายจากไซโคลนแกเบรียล (Gabrielle) พัดถล่มเมื่อสัปดาห์ก่อนอาจสูงกว่า 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (กว่า 274,720 ล้านบาท) และได้ประกาศงบฉุกเฉินเพื่อฟื้นฟูความเสียหาย
ไซโคลนพัดถล่มพื้นที่ทางเหนือสุดของเกาะเหนือเมื่อหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา จากนั้นสร้างความเสียหายไปตลอดชายฝั่งตะวันออก นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ระบุว่า เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งร้ายแรงที่สุดในศตวรรษนี้ของนิวซีแลนด์ เขาแถลงเรื่องงบประมาณบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 6,432 ล้านบาท) ในวันนี้ว่า การลงทุนเพื่อฟื้นฟูชุมชนและสร้างสาธารณูปโภคที่คงทนในอนาคตเป็นเรื่องที่มีความสำคัญและต้องใช้การตัดสินใจที่เด็ดขาด งบประมาณ 250 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 5,360 ล้านบาท) จะใช้ซ่อมแซมถนนสายสำคัญ และอีก 50 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 1,072 ล้านบาท) จะใช้ช่วยเหลือภาคธุรกิจและภาคการผลิตพื้นฐาน รัฐบาลจะจัดสรรงบประมาณบรรเทาทุกข์และฟื้นฟูเพิ่มเติมในภายหลัง นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ยังได้ขยายประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินระดับชาติต่อไปอีก 7 วัน เพื่อสนับสนุนการบูรณะฟื้นฟู เป็นการประกาศครั้งที่ 3 นับตั้งแต่ก่อตั้งประเทศ
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกันนายแกรนต์ โรเบิร์ตสัน รัฐมนตรีคลังกล่าวว่า รัฐบาลอาจต้องใช้งบประมาณใกล้เคียงกับที่ใช้ฟื้นฟูหลังเกิดแผ่นดินไหวไครสต์เชิร์ชขนาด 6.3 ในปี 2554 จำนวน 13,500 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 289,435 ล้านบาท)
ตำรวจนิวซีแลนด์แจ้งยืนยันว่า มีผู้เสียชีวิตเพราะสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับไซโคลนแล้ว 11 คน ส่วนใหญ่อยู่ในภูมิภาคฮอว์กส์เบย์บนเกาะเหนือ และยังมีผู้หาตัวไม่พบราว 2,200 คน ทางการได้ใช้ดาวเทียมสตาร์ลิงก์จำนวน 60 ดวงเป็นช่องทางในการสื่อสาร เนื่องจากระบบการสื่อสารใช้การไม่ได้ ประชาชนบนเกาะเหนือประมาณ 15,000 คน ยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้จนถึงขณะนี้.-สำนักข่าวไทย
