ประจวบคีรีขันธ์ 24 พ.ย.-กองทัพอากาศ จัดกิจกรรมครบรอบ 50 ปี เครื่องบินพีซเมกเกอร์ เข้าประจำการและใช้งานฝูงเดียวในโลก ด้าน ผบ.ทอ. เชื่อปรับปรุงแล้ว สามารถใช้งานได้อย่างน้อย 15 ปี
พลอากาศเอก อลงกรณ์ วัณณรถ ผู้บัญชาการทหารอากาศ เป็นประธานในกิจกรรมครบรอบ 50 ปี การบรรจุเครื่องบินโจมตีและธุรการแบบที่ 2 (AU-23A) หรือ พีซเมกเกอร์ เข้าประจำการในกองทัพอากาศ พร้อมโครงการพัฒนาขีดความสามารถ เพื่อให้มีความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจ มีความทันสมัย และสามารถยืดอายุการใช้งานของอากาศยานได้ต่อไป ที่ฝูงบิน 501 กองบิน 5 จ.ประจวบคีรีขันธ์
ผู้บัญชาการทหารอากาศ กล่าวว่า เครื่องบินพีซเมกเกอร์ เป็นเครื่องบินที่สามารถยืดอายุการใช้งานได้ ไม่เหมือนเครื่องบินขับไล่ F-5 หรือ F-16 ที่หากโครงสร้างครบอายุการใช้งานแล้ว ต้องปลดประจำการ ไม่เหมือนเครื่องบิน C-47 หรือ ดาโกตา หรือ BT-67 ซึ่งโครงสร้างจะไม่มีผลกระทบกับแรงจีที่มาก ก็สามารถยืดอายุการใช้งานได้ สำหรับเครื่องบินพีซเมกเกอร์ เมื่ออายุครบ 50 ปี จึงได้นำมาปรับปรุงโครงสร้าง ปรับปรุงระบบภายใน จากหน้าจอแบบเข็ม หรือระบบอนาล็อก มาเป็นระบบดิจิทัล ให้มีความทันสมัย เพิ่มความมั่นใจ ความปลอดภัยในการบินของนักบินมากยิ่งขึ้น และใช้หลากหลายภารกิจ เช่น ลาดตระเวนทางอากาศ ปฏิบัติการฝนหลวง การกระจายเสียงแจ้งข่าวยังประชาชน โดยวางแผนประเมินการใช้งานทุกๆ 5 ปี อย่างน้อย 15 ปี ที่สามารถใช้งานต่อไปได้ เป็นสิ่งที่ยืนยันว่า เรานำทรัพยากรที่มีอยู่มาปรับปรุง เพื่อยืดอายุการใช้งาน แทนการซื้อใหม่เพียงอย่างเดียว
สำหรับเครื่องบินพีซเมกเกอร์ บรรจุเข้าประจำการในกองทัพอากาศไทย เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2515 โดยความช่วยเหลือทางทหารจากสหรัฐอเมริกา ในช่วงสงครามเวียดนาม จำนวน 33 เครื่อง ปัจจุบันเหลือเพียง 12 เครื่อง มีปรับปรุงแล้ว 8 เครื่อง เหลืออีก 4 เครื่อง อยู่ระหว่างดำเนินการ จะแล้วเสร็จเดือนกันยายน 2566 ปัจจุบันยังมีคุณค่าการใช้งานทางธุรการอยู่ และกองทัพอากาศไทยเป็นหน่วยเดียวที่ยังใช้งานเครื่องบินนี้อยู่อย่างคุ้มค่า หรือเรียกว่า ฝูงเดียวในโลกทางทหารที่เหลืออยู่.-สำนักข่าวไทย
