เมลเบิร์น 18 มี.ค.- ไฟป่าโหมไหม้รุนแรงทั่วภาคตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียในวันนี้ บ้านเรือนถูกไฟเผา ปศุสัตว์ถูกไฟคลอก ประชาชนจำนวนมากต้องอพยพ เพราะสภาพอากาศร้อน แล้งและลมพัดแรง
เจ้าหน้าที่จัดการเหตุฉุกเฉินแจ้งว่า ติดตามสถานการณ์ในรัฐวิกตอเรียมาระยะหนึ่งแล้ว สภาพอากาศร้อน แล้ง ลมแรง และไม่มีฝนตกมาร่วม 30-40 วันแล้ว สันนิษฐานว่าไฟป่าเกิดจากฟ้าผ่าเมื่อวันเสาร์ ไฟลุกลามจนยากจะควบคุมได้ในพื้นที่ชนบทของรัฐวิกตอเรีย อย่างไรก็ดี ยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต เจ้าหน้าที่ดับเพลิง 280 นาย กำลังเร่งหาทางควบคุมไฟอยู่ ถนนหลายสายถูกปิด ทางการขอให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้าน เพราะการอยู่กลางแจ้งจะเสี่ยงตกอยู่ในวงล้อมไฟป่า ส่วนการขับขี่บนถนนที่เต็มไปด้วยควันไฟหนาทึบก็เป็นเรื่องอันตราย สำนักอุตุนิยมวิทยารัฐวิกตอเรียพยากรณ์ว่า กระแสลมจะเบาลงในเย็นวันนี้ แต่ได้แจ้งเตือนเรื่องไฟป่าทั้งในรัฐวิกตอเรีย เขตเมืองหลวง และรัฐนิวเซาท์เวลส์เพราะอากาศร้อนวันนี้จัดถึง 41 องศาเซลเซียส
ออสเตรเลียมักเกิดไฟป่าช่วงฤดูร้อนเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์ เพราะอากาศร้อนจัด ประกอบกับเต็มไปด้วยต้นยูคาลิปตัสที่ติดไฟง่าย เดือนมกราคมปีนี้ทางการต้องใช้เรืออพยพนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่หนีไปรอความช่วยเหลือริมชายหาด หลังจากติดอยู่ในอุทยานแห่งชาติรอยัล ทางใต้ของนครซิดนีย์ที่เกิดไฟป่า ส่วนเหตุไฟป่าใหญ่ในรัฐวิกตอเรียตั้งแต่วันที่ 7 กุมภาพันธ์-14 มีนาคม 2549 ที่เรียกว่าไฟป่าแบล็คแซทเทอร์เดย์คร่าชีวิตคนไปมากถึง 173 คน บาดเจ็บกว่า 400 คน.-สำนักข่าวไทย
