สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา 13 ก.พ.-ผู้บัญชาการทหารสูงสุด พร้อมเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ร่วมเปิดการฝึกคอบร้าโกลด์ 2018 ไทย-สหรัฐอเมริกา พร้อม 29 ประเทศเข้าร่วม ยืนยันความสัมพันธ์ทางทหารของทุกประเทศแน่นแฟ้น
พล.อ.ธารไชยยันต์ ศรีสุวรรณ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด และนาย กลิน ที เดวีส์ (H.E. Mr. Glyn T. Davies) เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย ร่วมเป็นประธานในพิธีเปิดการฝึกคอบร้าโกลด์ 2018 ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างกองทัพไทยและกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก ที่จัดขึ้นทุกปี สำหรับปี 2561 นับเป็นครั้งที่ 37 ที่มีความสำคัญในทางการทหารระหว่างประเทศ เนื่องจากเป็นการฝึกร่วมผสมทางทหารที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อพัฒนาความร่วมมือด้านความมั่นคงในการแก้ไขสถานการณ์ความขัดแย้ง มุ่งไปสู่การเป็นกองกำลังรักษาสันติภาพนานาชาติ รวมทั้งเตรียมความพร้อมในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาภัยพิบัติ
สำหรับการฝึกคอบร้าโกลด์ 2018 มีประเทศเข้าร่วมการฝึกหลัก จำนวน 7 ประเทศ ได้แก่ ไทย สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น สาธารณรัฐเกาหลีใต้ อินโดนีเซีย มาเลเซีย และสิงคโปร์ โดยมีประเทศจีน และอินเดีย เข้าร่วมในส่วนโครงการช่วยเหลือประชาชน นอกจากนี้ยังมีประเทศในโครงการฝ่ายเสนาธิการผสมส่วนเพิ่มนานาชาติ จำนวน 10 ประเทศ และประเทศที่เข้าร่วมสังเกตการณ์การฝึก จำนวน 10 ประเทศ รวมทั้งสิ้น 29 ประเทศ โดยมีจำนวนผู้เข้ารับการฝึกรวม 11,075 นาย
อย่างไรก็ตาม การฝึกคอบร้าโกลด์ 2018 ไฮไลท์อยู่ที่การฝึกภาคสนาม ประกอบด้วย ฝ่ายไทย-สหรัฐอเมริกาและสาธารณรัฐเกาหลีใต้ ในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2561 รวมถึงการฝึกโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก ระหว่างวันที่ 14-22 กุมภาพันธ์ 2561 ที่ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์กองทัพไทย แหลมแท่น จังหวัดชลบุรี และปีนี้เป็นปีแรกที่มีการฝึกบรรเทาสาธารณภัยด้วย
โดย พล.อ.ธารไชยยันต์ ยืนยันว่า ความสัมพันธ์ทางทหารของทุกประเทศแน่นแฟ้น ไม่มีปัญหา ส่วนกรณีที่เชิญประเทศเมียนมามาเป็นผู้สังเกตการณ์พิเศษในพิธีเปิดนั้น ยืนยันว่า ไม่ถือเป็นการลดบทบาทของเมียนมา แต่เป็นการเชิญมาในกรอบความสัมพันธ์ระหว่างไทยเท่านั้น
ด้าน พล.ท.ลอเร้นท์ ดี.นิโคลสัน ผู้บัญชาการกองกำลังภาคโพ้นทะเล นาวิกโยธินที่ 3 เปิดเผยว่า การฝึกคอบร้าโกลด์นี้เป็นไปเพื่อตอกย้ำความสัมพันธ์ 200 ปี ไทย-สหรัฐอเมริกา.-สำนักข่าวไทย
