ฮ่องกง 28 ก.ย. – หนึ่งในสัญลักษณ์โดดเด่นของฮ่องกงคือ ป้ายนีออนโฆษณาหลากสีสันขนาดใหญ่ที่ส่องสว่างยามค่ำคืน แต่ในไม่ช้าป้ายนีออนโฆษณาเหล่านี้อาจจะค่อยๆ หมดไปจากเกาะแห่งนี้ เพราะอะไร ติดตามในสารคดีโลก
ป้ายนีออนโฆษณาสีสันสะดุดตานับหมื่นๆ ป้ายที่แข่งกันยื่นยาวออกมาบนท้องถนนสายต่างๆในฮ่องกง ต่างดึงดูดความสนใจให้ผู้คนหันมามองและมาใช้บริการกิจการของเจ้าของป้าย ทั้งร้านอาหาร ไนต์คลับ ร้านซาวน่าหรือแม้แต่ร้านขายจิวเวลรี่เพชรพลอย แต่ในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมการทำป้ายนีออนโฆษณาในฮ่องกงกลับค่อยๆ ล้มหายตายจากไป จนปัจจุบันเหลือนักทำป้ายนีออนโฆษณามือฉมังในฮ่องกงไม่ถึงสิบคน
อู๋ ชิ ไก นักทำป้ายนีออนโฆษณาวัย 50 ปี เล่าว่า ยุคทองของอุตสาหกรรมป้ายนีออนโฆษณาในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1980 และต้นคริสต์ทศวรรษ 1990 ได้ผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้เขามีรายได้ไม่ถึง 1 ใน 3 ของที่เคยได้ อู๋บอกว่าในช่วงนั้นเศรษฐกิจฮ่องกงรุ่งเรืองถึงขีดสุด เขาฝึกงานอยู่เพียง 6 เดือนก็ได้รับการว่าจ้างจากนายจ้าง งานล้นมือจนบางครั้งต้องนอนในที่ทำงาน ป้ายนีออนโฆษณาในยุคนั้นยังไม่ถูกจำกัดด้วยกฎระเบียบมากนัก ลูกค้ามักต้องการป้ายที่มีขนาดกว้างๆ เพื่อไม่ให้ถูกป้ายของคนอื่นบดบัง ทำให้ป้ายโฆษณามีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ต่อมาในราวปี 2540 เกิดคู่แข่งของป้ายนีออนโฆษณา คือป้ายโฆษณาที่ใช้หลอดแอลอีดี เจ้าของกิจการมองว่าป้ายไฟนีออนเป็นสิ่งที่ล้าสมัย ป้ายโฆษณาที่ส่องสว่างด้วยหลอดไฟแอลอีดีถูกติดตั้งตามตึกระฟ้าทั่วฮ่องกง เพราะทั้งประหยัดพลังงานมากกว่า และให้แสงสว่างมากกว่า ทำให้ป้ายนีออนโฆษณากำลังเสี่ยงที่จะหมดไป
อย่างไรก็ตาม มีเสียงเรียกร้องจากผู้คนที่ต้องการให้อนุรักษ์ป้ายนีออนโฆษณาที่อยู่คู่กับเกาะฮ่องกงมานานเอาไว้ เพราะป้ายนีออนโฆษณาก็เหมือนกับอาภรณ์ที่ประดับอยู่บนอาคาร แต่ละย่านก็มีรูปแบบแตกต่างกัน ที่ผ่านมาไม่เคยมีการเก็บข้อมูลว่ามีป้ายนีออนโฆษณาอยู่กี่ป้ายในฮ่องกง แต่ที่รู้ในตอนนี้คือ แต่ละปีมีป้ายนีออนโฆษณาถูกรื้อถอนออกไปมากถึง 3,000 ป้าย . – สำนักข่าวไทย
