ลอสแอนเจลิส 30 ก.ย.- ฟอร์เอเวอร์ ทเวนตีวัน (Forever 21) ร้านขายเสื้อผ้าของสหรัฐที่ขึ้นชื่อเรื่องตามกระแสแฟชันและราคาไม่แพงยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์ในฐานะล้มละลายตามมาตรา 11 แล้วเมื่อวันอาทิตย์ตามเวลาสหรัฐ
ฟอร์เอเวอร์ ทเวนตีวันแจ้งว่า จะยื่นขอปิดสาขามากถึง 178 สาขาจากที่มีอยู่ทั้งหมดไม่ต่ำกว่า 800 สาขา ส่วนประกาศที่แจ้งให้ลูกค้าทราบระบุว่า ยังอยู่ระหว่างการตัดสินใจว่าจะปิดสาขาใดในสหรัฐบ้าง ขึ้นกับผลการเจรจากับผู้ให้เช่าที่ดิน แต่คาดว่าร้านจำนวนมากจะยังเปิดให้บริการได้ตามปกติต่อไป และไม่คิดว่าจะมีการถอนตัวออกจากตลาดใหญ่ ๆ ในสหรัฐ รองประธานบริหารระบุในแถลงข่าวประชาสัมพันธ์ว่า การยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์เป็นก้าวที่สำคัญและจำเป็นในการปกป้องอนาคตของบริษัทเพื่อให้สามารถปรับโครงสร้างธุรกิจและสถานะของบริษัท
บริษัทที่ปรึกษาธุรกิจค้าปลีกชี้ว่า ร้านค้าปลีกที่พึ่งพาการกู้ยืมเพื่อขยายกิจการมักเสี่ยงต่อการชะลอตัว ด้านคอร์ไซต์รีเสิร์ช บริษัทข้อมูลด้านค้าปลีกและเทคโนโลยีเผยว่า ตั้งแต่ต้นปีจนถึงขณะนี้ร้านค้าปลีกในสหรัฐประกาศปิดสาขารวมกันแล้วกว่า 8,200 สาขา มากกว่าปีที่แล้วทั้งปีที่ปิดไปทั้งหมด 5,589 สาขา คาดว่าจะแตะ 12,000 สาขาภายในสิ้นปีนี้
ฟอร์เอเวอร์ ทเวนตีวันตั้งขึ้นในปี 2527 โดยสามีภรรยาผู้เข้าเมืองชาวเกาหลีใต้ เริ่มจากร้านเล็ก ๆ ในนครลอสแอนเจลิส ก่อนขยายกิจการอย่างรวดเร็วไปตามห้างสรรพสินค้าชานเมือง เน้นกลุ่มลูกค้าสตรีทั้งสาวน้อยสาวใหญ่ จำหน่ายสินค้าตามกระแสแฟชันราคาไม่แพง นิตยสารฟอร์บส์เผยว่า สามีภรรยาคู่นี้มีทรัพย์สินสุทธิ 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 45,833 ล้านบาท) ขณะที่ตัวบริษัทเองมียอดจำหน่ายปีละ 3,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 103,899 ล้านบาท) และมีพนักงาน 30,000 คน.- สำนักข่าวไทย
