ริชาร์ดสัน 17 ธ.ค.- นางเจเน็ต เฟน สตรีอเมริกันวัย 84 ปี จะรับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเทกซัสที่เมืองดัลลัสในสัปดาห์นี้ หลังจากกลับเข้าเรียนหนังสืออีกครั้งเพราะว่างจากงานเลขานุการที่เกษียณไปตั้งแต่อายุ 77 ปี
นางเฟนซึ่งมีลูก 5 คนเผยว่า เลือกเรียนสังคมวิทยาเป็นวิชาเอกเพราะรู้สึกว่ามีสาระมากกว่าจะฆ่าเวลาว่างด้วยการนั่งเล่นบิงโก เธอสนุกกับการอ่านหนังสือและเขียนรายงาน หลายวิชาที่เข้าเรียนแม้มีหลายเรื่องที่รู้แล้ว แต่ก็มีอีกหลายเรื่องที่ยังไม่รู้ ทำให้สนุกและมีความสุข เธอทุ่มเทเพื่อให้ได้ปริญญาใบนี้ ยอมปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตจากที่พึ่งตัวเอง ขับรถเอง ไปเป็นใช้ไม้เท้าช่วยเดินและย้ายไปอาศัยในบ้านพักคนชราเพื่อให้สามารถเข้าเรียนได้ทุกคาบวิชา แต่เมื่อมีปัญหาหัวเข่า เธอต้องเรียนเองหนึ่งภาคการศึกษาและเรียนออนไลน์เพื่อให้ครบตามหลักสูตร นางเฟนโตในย่านบร็องซ์ของนครนิวยอร์ก จบมัธยมปลายตอนอายุ 16 ปี ทำงานเป็นเลขานุการบริษัทผลิตเสื้อผ้า หลังจากแต่งงานก็เลี้ยงลูกอยู่ 18 ปี และทำงานมาหลายอย่าง งานสุดท้ายคือเลขานุการโรงพยาบาลศัลยกรรมกระดูกเมืองดัลลัส เกษียณไปเมื่อปี 2555
เพื่อนวัย 40 ปี ที่นั่งเรียนแถวหน้าด้วยกันเล่าว่า การที่เพื่อนเรียนสูงวัยผ่านเหตุการณ์สำคัญ ๆ ของโลกด้วยตัวเอง ทำให้การสนทนาในชั้นเรียนมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เช่นเดียวกับครูสอนวิชาสังคมวิทยาที่เผยว่า นักศึกษาท่านนี้ช่างพูดช่างแสดงความเห็น ทำให้บรรยากาศในชั้นเรียนสนุกมากขึ้น เพราะเธอนำความทรงจำจากเหตุการณ์จริงมาเพิ่มเติมในเรื่องที่ทุกคนกำลังเรียนอยู่ แม้แต่ผู้ช่วยพยาบาลวัย 53 ปี ที่ดูแลเธอยังบอกว่า จะลงเรียนเป็นพยาบาลวิชาชีพในเร็ว ๆ นี้เพราะคุณยายให้กำลังใจว่าในเมื่อคุณยายทำได้ ใคร ๆ ก็ทำได้
นางเฟนเข้าร่วมโครงการของรัฐเทกซัสที่ให้ผู้มีอายุ 65 ปีขึ้นไปเรียนฟรีในมหาวิทยาลัยของรัฐได้สูงสุด 6 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในแต่ละภาคการศึกษา ข้อมูลของคณะกรรมการการศึกษาขั้นสูงรัฐเทกซัสเผยว่า ปีที่แล้วมีผู้เข้าร่วมโครงการราว 2,000 คน ขณะที่ศูนย์สถิติการศึกษาแห่งชาติเผยว่า ผู้ศึกษาในระดับวิทยาลัยของสหรัฐเป็นคนอายุ 65 ปีขึ้นไปไม่ถึงร้อยละ 1 โดยเมื่อปี 2558 มีเพียง 67,000 คนจากจำนวนผู้ศึกษาระดับวิทยาลัยทั้งหมด 20 ล้านคน.- สำนักข่าวไทย
