สหรัฐ 11 ธ.ค.-อาสาสมัครหลายร้อยคนกำลังเดินตรวจตราชายหาดแถบชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐ เพื่อดูจำนวนนกทะเลที่ตายลอยเกยฝั่ง
ทุกๆ เดือน บาร์บารา แพตตัน นักดูนกจะเดินไปตามชายหาด แต่แทนที่เธอจะเงยหน้าขึ้นฟ้าเพื่อหานก เธอและสามี กลับจดจ่ออยู่บนพื้นทราย มองหาซากนกทะเลที่ตายลอยมาเกยหาด ไม่นานนัก เธอและสามี ก็พบกับซากนกตาย 3 ตัวแรกของการเดินสำรวจหาดในช่วงเช้า แพตตัน บอกว่า เมื่อพบซากนก พวกเขาจะวัดขนาดของปีก จงอยปาก และส่วนต่างๆของนก รวมทั้งถ่ายภาพของนกทั้งด้านหน้าและด้านหลัง
ทั้งแพตตันและสามี เป็นอาสาสมัครของ ทีมสังเกตการณ์ชายฝั่งและสำรวจนกทะเล หรือ โคสสต์ (COASST) ซึ่งเป็นโครงการของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เพื่อติดตามการตายของนกทะเล ในฐานะดัชนีชี้วัดความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งแวดล้อมชายฝั่ง
นับตั้งแต่ปี 2541 โครงการโคสสต์ มีการบันทึกสถิตินกทะเลที่ตายไปแล้วเกือบ 76,000 ตัว และนักวิจัยเริ่มสังเกตเห็นจำนวนนกที่ตายเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในราว 4 ปีที่ผ่านมา
จูเลีย พาร์รีช ผู้ก่อตั้งโคสสต์ เล่าว่า เหตุที่ทำให้นกทะเลตายเพิ่มขึ้น มาจากอุณหภูมิในน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นมากเป็นประวัติการณ์ ส่งผลกระทบต่อระบบห่วงโซ่อาหาร และ ช่วงเวลาการอพยพย้ายถิ่นฐานของนกทะเล
บรรดาอาสาสมัครในโครงการโคสสต์ ต่างเชื่อว่า การลงมือทำในสิ่งเล็กๆ ก็สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้ และยังเป็นหนทางหนึ่ง ที่ช่วยให้ชุมชนของตัวเองและนักวิทยาศาสตร์ เข้าใจถึงความสมบูรณ์ของสิ่งแวดล้อมชายฝั่งได้ดียิ่งขึ้น.-สำนักข่าวไทย
