กรมศุลกากร 2 ก.พ.-กรมอุทยานฯประกาศปิดการท่องเที่ยวและพักแรมเส้นทางเขาช้างเผือกแล้ว พร้อมดูแลนักท่องเที่ยวที่ได้รับบาดเจ็บจากการตกเขาอย่างเต็มที่
นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช กล่าวว่า ขณะนี้อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ จ.กาญจนบุรี ได้ออกประกาศปิดการท่องเที่ยวและพักแรมในอุทยานแห่งชาติ กิจกรรมการเดินป่าศึกษาธรรมชาติระยะไกลเขาช้างเผือก มีผลแล้วตั้งแต่วานนี้ (1 ก.พ.) หลังจากเปิดให้นักท่องเที่ยวขึ้นไปเที่ยวชมธรรมชาติมา 2 เดือนเต็ม ตั้งแต่ 15 ธันวาคม 2559-31มกราคม 2560 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมและธรรมชาติสวยที่สุดช่วงปลายฝนต้นหนาว รองรับนักท่องเที่ยวได้วันละ 60 คน
อย่างไรก็ตาม การประกาศปิดครั้งนี้เป็นไปตามกำหนดการเดิมของอุทยานฯ ที่กำหนดช่วงท่องเที่ยวแบบนี้ทุกปี เนื่องจากได้ตรวจสอบแล้วขณะนี้เริ่มเข้าสู่ช่วงฤดูแล้ง สภาพอากาศร้อนและทุ่งหญ้าแห้งกรอบอาจเกิดไฟป่าได้ง่าย เพื่อความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของนักท่องเที่ยวและประชาชนโดยทั่วไป จึงขอปิดกิจกรรมการเดินป่าศึกษาธรรมชาติระยะไกลเขาช้างเผือก ตั้งแต่วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2560 เป็นต้นไป ไม่ได้มาจากสาเหตุที่มีนักท่องเที่ยวเกิดอุบัติเหตุพลัดตกเขา ซึ่งเกิดเหตุในวันสุดท้ายของการเปิดท่องเที่ยว ผู้รับบาดเจ็บคือ น.ส.สุพัตรา พลบูรณ์ อายุ 26ปี ซึ่งขณะนี้ได้รับแจ้งว่าอาการบาดเจ็บอยู่ในขั้นปลอดภัยแล้วและกรมอุทยานฯจะดูแลอย่างเต็มที่
ส่วนการช่วยเหลือในพื้นที่ช่วงเกิดเหตุ กรมอุทยานได้ลงนามความร่วมมือกับสถาบันการแพทย์ฉุกเฉินในการดูแลความปลอดภัยให้นักท่องเที่ยว แต่ในวันเกิดเหตุเป็นช่วงเวลาประมาณ 20.00 น. ทำให้เฮลิคอปเตอร์ไม่สามารถเข้าไปช่วยลำเลียงผู้บาดเจ็บออกจากพื้นที่ได้ และเจ้าหน้าที่ต้องเดินเท้าเข้าพื้นที่ด้งยความยากลำบาก ใช้เวลาในการให้ความช่วยเหลือจนถึงรุ่งเช้าของวันใหม่ จึงกำชับให้เจ้าหน้าที่เพิ่มมาตรการในการดูแลนักท่องเที่ยวในฤดูกาลท่องเที่ยวปีถัดไป เช่น การเพิ่มป้ายบอกเส้นทาง และเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่จากปัจจุบันที่มีการแบ่งชุดประกบกับนักท่องเที่ยวในการเดินขึ้นเขาแบ่งเป็นชุดละ 10 คน และจำกัดนักท่องเที่ยววันละ 60 คน.-สำนักข่าวไทย
