สหรัฐ 1 เม.ย.-บริการส่งอาหารถึงบ้านในกรุงวอชิงตันของสหรัฐล้ำหน้าไปอีกขั้นด้วยการใช้หุ่นยนต์แทนบริการเด็กส่งของ สะดวก รวดเร็ว ไร้ปัญหา
ภาพหุ่นยนต์ 6 ล้อขนาดเล็กเท่าถังใส่น้ำแข็งสี่เหลี่ยมเคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วว่องไวบนทางเท้าในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมืองหลวงของสหรัฐ เริ่มเป็นที่คุ้นตาและคุ้นเคยของบรรดาผู้คนในพื้นที่ เพราะมันคือกองทัพหุ่นยนต์ที่ทำหน้าที่ส่งอาหารถึงบ้านของโพสต์เมทส์ (Postmates) ผู้ให้บริการส่งอาหารปรุงสดๆ ใหม่ๆ จากร้านมาถึงหน้าประตูบ้านอย่างเที่ยงตรง แม่นยำ
เบน บริสเลอร์แมน หนึ่งในลูกค้าขาประจำ บอกว่าเป็นบริการที่สะดวก รวดเร็ว และไร้ปัญหา เพราะสิ่งที่เขาต้องทำมีแค่เปิดประตูและหยิบอาหารที่สั่ง ซึ่งอยู่ภายในตัวหุ่นยนต์เท่านั้น ขั้นตอนการใช้งานก็ไม่ยุ่งยาก ลูกค้าเพียงแค่คลิกใช้งานผ่านอินเทอร์เน็ต หรือผ่านแอพพลิเคชั่นของโพสต์เมทส์ สั่งอาหารที่ต้องการและชำระเงิน จากนั้นคำสั่งซื้อจะถูกส่งต่อไปยังหุ่นยนต์ที่ตะลอนอยู่ตามทางเท้าเพื่อรอคำสั่ง ก่อนมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารเป้าหมาย โดยอาศัยระบบเซ็นเซอร์และกล้องที่สามารถสร้างแผนที่ดิจิทัลเพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางที่มีปัญหา และอ่านสัญลักษณ์จราจรได้ จึงทำให้หุ่นยนต์ไปถึงร้านอาหารได้ถูกต้อง และรอพนักงานของร้านใส่อาหารที่ลูกค้าสั่งเข้าไปภายในตัวมัน
รัสเซลล์ คุก หนึ่งในพนักงานของโพสต์เมทส์ บอกว่า การใช้หุ่นยนต์ส่งอาหารนี้ช่วยประหยัดต้นทุนค่าขนส่งได้กว่าร้อยละ 80-90 ทั้งกับตัวธุรกิจเองและตัวลูกค้า ที่สำคัญยังเป็นการช่วยอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เพราะลดปริมาณการใช้น้ำมันของยานพาหนะในระบบขนส่ง
ปัจจุบันบริการของโพสต์เมทส์ครอบคลุมพื้นที่ในกรุงวอชิงตันและเมืองเรดวูดในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยแม้จะมีแผนขยายไปอีกหลายเมืองทั่วสหรัฐ แต่โพสต์เมทส์และพันธมิตรอย่างสตาร์ชิพ เทคโนโลยี ผู้ผลิตหุ่นยนต์ส่งอาหาร ย้ำว่าต้องดำเนินการอย่างค่อยเป็นค่อยไป เนื่องจากต้องขออนุญาตรัฐบาลท้องถิ่นให้เหล่ากองทัพหุ่นยนต์จิ๋วเหล่านี้ร่วมใช้ทางเท้าในพื้นที่ได้ด้วย.-สำนักข่าวไทย
