ฟลอริดา 18 มี.ค. – องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือนาซา เปิดตัวจรวดรุ่นใหม่ที่มีความสูงเท่าตึก 32 ชั้นในโครงการสำรวจดวงจันทร์ และได้เริ่มปฏิบัติการขนย้ายจรวดดังกล่าวไปยังแท่นส่งจรวดในรัฐฟลอริดาเพื่อเตรียมทดสอบในขั้นสุดท้ายในอีกไม่กี่สัปดาห์นี้
สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า นาซาได้เปิดตัวจรวดสำหรับระบบการส่งจรวด หรือเอสแอลเอส (Space Launch System) ที่มีความสูงเท่าตึก 32 ชั้น และแคปซูลโอไรออน (Orion) ที่ใช้บรรทุกลูกเรือในโครงการ ‘อาร์เทมีส’ (Artemis) ซึ่งเป็นโครงการสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ของนาซาและถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของสหรัฐในการฟื้นโครงการดังกล่าว หลังประสบปัญหาขัดข้องมาเป็นเวลาหลายปี นอกจากนี้ นาซายังได้เริ่มปฏิบัติการขนย้ายจรวดเอสแอลเอสที่มีน้ำหนักราว 2,600 ตันออกจากอาคารประกอบยานพาหนะของศูนย์อวกาศ จอห์น เอฟ เคนเนดี ในรัฐฟลอริดาเมื่อเวลา 17.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับเวลา 04.30 น. ของวันนี้ตามเวลาประเทศไทย ไปยังแหลมคะแนเวอรัลที่ใช้เป็นฐานส่งจรวด โดยมีการถ่ายทอดสดผ่านทางช่องโทรทัศน์และเว็บไซต์ของนาซา ทั้งนี้ นาซาได้ใช้งบราว 37,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (1.2 ล้านล้านบาท) ในการพัฒนาจรวดเอสแอลเอสและระบบภาคพื้นดิน ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของโครงการอาร์เทมีส
นายบิล เนลสัน ผู้อำนวยการของนาซา กล่าวต่อสาธารณชนหลังเริ่มปฏิบัติการขนย้ายจรวดเอสแอลเอสไปยังฐานส่งจรวดว่า จรวดลำนี้เป็นจรวดที่ทรงพลังมากที่สุดของโลก และถือเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ในการสำรวจของมนุษยชาติ ทั้งนี้ นาซายังระบุว่า นายทอม สแตฟฟอร์ วัย 91 ปี อดีตนักบินอวกาศและผู้บัญชาการโครงการอะพอลโล 10 ที่เดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์เมื่อปี 2512 ได้เดินทางมาร่วมงานนี้ด้วย.-สำนักข่าวไทย
