แคลิฟอร์เนีย 10 ก.พ. – บริษัทสเปซเอ็กซ์ของอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน เผยว่า มีดาวเทียมมากถึง 40 ดวงจากทั้งหมด 49 ดวงที่หลุดออกจากวงโคจรและถูกเผาไหม้ เนื่องจากเผชิญกับพายุแม่เหล็กโลก หลังจากที่สเปซเอ็กซ์ส่งฝูงดาวเทียมดังกล่าวขึ้นไปประจำการได้เพียงวันเดียว
สเปซเอ็กซ์ระบุว่า มีดาวเทียมมากถึง 40 ดวงจากทั้งหมด 49 ดวงได้รับผลกระทบจากพายุแม่เหล็กโลก (geomagnetic storm) ซึ่งเป็นการรบกวนสนามแม่เหล็กโลกที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างลมสุริยะกับสนามแม่เหล็กโลก โดยที่ดาวเทียมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการติดตั้งฝูงดาวเทียมสตาร์ลิงก์ (Starlink) เพื่อการใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ทั้งนี้ ระบบดาวเทียมดังกล่าวมีราคาค่อนข้างสูง แต่ช่วยให้สามารถใช้งานอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ที่สายเคเบิลโทรคมนาคมเข้าไม่ถึง เช่น ตองกา ที่เพิ่งเกิดเหตุภูเขาไฟใต้น้ำระเบิดจนทำให้สายเคเบิลใต้น้ำได้รับความเสียหายหนัก
แถลงการณ์ของสเปซเอ็กซ์ยังระบุว่า ฝูงดาวเทียม 49 ดวงได้รับการปล่อยขึ้นไปประจำการเหนือพื้นโลกราว 210 กิโลเมตรเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ อย่างไรก็ดี ฝูงดาวเทียมดังกล่าวต้องเผชิญกับพายุแม่เหล็กโลกที่เคลื่อนตัวปะทะโลก ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับปรากฏการณ์ออโรรา หรือแสงเหนือ ที่เกิดขึ้นบริเวณแถบขั้วโลก แต่สร้างความเสียหายรุนแรงกว่า ทั้งนี้ สเปซเอ็กซ์คาดการณ์ว่าอาจมีดาวเทียมมากถึง 40 ดวงที่หลุดวงโคจรและถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลกหลังส่งฝูงดาวเทียมขึ้นไปประจำการได้เพียงวันเดียว.-สำนักข่าวไทย
