เวลลิงตัน 8 ก.พ.- นายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์นของนิวซีแลนด์เตือนว่า โรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือโควิด-19 จะไม่จบที่เชื้อไวรัสสายพันธุ์โอไมครอน นิวซีแลนด์จึงจะต้องเตรียมตัวรับมือกับสายพันธุ์ใหม่ ๆ ที่จะเกิดขึ้นในปีนี้
นายกรัฐมนตรีอาร์เดิร์นแถลงต่อรัฐสภาโดยมีการถ่ายทอดสดทางออนไลน์หรือไลฟ์สตรีมในวันนี้ว่า ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า เชื้อไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนจะไม่ใช่สายพันธุ์สุดท้ายที่เราจะต้องเผชิญในปีนี้ การระบาดยังไม่จบ แต่ไม่ได้หมายความว่านิวซีแลนด์จะเดินหน้าต่อไปไม่ได้ นายกรัฐมนตรีอาร์เดิร์นเคยให้สัมภาษณ์สถานีวิทยุว่า โอไมครอนอาจจะระบาดถึงจุดสูงสุดในเดือนมีนาคม ยอดผู้ติดเชื้อรายวันอาจแตะ 10,000-30,000 คน ส่วนเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมานิวซีแลนด์พบผู้ติดเชื้อรายใหม่มากที่สุด 243 คน
ผู้นำนิวซีแลนด์แถลงในขณะที่ด้านนอกรัฐสภามีผู้ชุมนุมเรียกร้องให้ทางการยกเลิกมาตรการจำกัดการระบาดทั้งหมดและคำสั่งบังคับฉีดวัคซีน มาตรการจำกัดเข้มงวดที่นิวซีแลนด์ใช้มาตลอด 2 ปีช่วยให้ยอดติดเชื้อและเสียชีวิตอยู่ในระดับต่ำ โดยมีผู้ติดเชื้อ 18,000 คน และเสียชีวิต 53 คน จากประชากรทั้งหมด 5 ล้านคน แต่สร้างความไม่พอใจให้แก่ผู้ที่ต้องกักโรคในประเทศและผู้ที่ไม่สามารถเดินทางกลับมาพบหน้าครอบครัวเพราะการปิดพรมแดน อีกทั้งยังกระทบต่อธุรกิจที่พึ่งพารายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติ อาร์เดิร์นวัย 41 ปี มีคะแนนนิยมลดลงในผลการสำรวจวันนิวส์ (1 News) ของสำนักสำรวจแคนทาร์พับลิกที่เผยแพร่เมื่อเดือนก่อน เพราะคนไม่พอใจที่เธอล่าช้าเรื่องฉีดวัคซีนและยกเลิกมาตรการข้อจำกัดต่าง ๆ.-สำนักข่าวไทย
