แอตแลนตา 18 ม.ค.- เว็บไซต์ซีเอ็นเอ็น (CNN) เผยแพร่ภาพถ่ายชุดแรกของราชอาณาจักรตองกา เห็นเถ้าถ่านภูเขาไฟหนาทึบปกคลุมทั่วชุมชนต่างๆ หลังจากภูเขาไฟใต้น้ำระเบิดและเกิดสึนามิเมื่อวันเสาร์
ซีเอ็นเอ็นเผยแพร่ภาพถ่ายทางอากาศเหนือหมู่เกาะฮาอาไป ทางตอนกลางของตองกา ที่ถ่ายโดยกองทัพนิวซีแลนด์ เห็นบ้านเรือน ทุ่งนา และต้นไม้ ถูกเถ้าถ่านภูเขาไฟปกคลุมจนเป็นสีเทาไปหมด เช่นเดียวกับภาพถ่ายดาวเทียมที่เห็นสภาพเดียวกันในย่านหนึ่งของกรุงนูกูอาโฟลาบนเกาะตองกาตาปูที่เป็นเกาะหลักของตองกา อาคารบางส่วนพังถล่ม เจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์กำลังกังวลเรื่องน้ำปนเปื้อน อาหารขาดแคลน และเกรงว่าความเสียหายจะกินวงกว้างมากกว่าที่เห็น โดยเฉพาะเกาะที่เป็นที่ลุ่มต่ำ เพราะจนถึงขณะนี้การสื่อสารยังคงเสียหายหนัก เกาะเล็กๆ บางเกาะถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ตองกาเชื่อมต่อกับโลกภายนอกผ่านสายเคเบิลใต้น้ำที่เชื่อมกับฟิจิ แต่ยังไม่สามารถเริ่มซ่อมแซมได้ก่อนวันที่ 1 กุมภาพันธ์
เจ้าหน้าที่จากประเทศผู้บริจาคเผยว่า การจัดส่งความช่วยเหลือเผชิญอุปสรรคจากเถ้าถ่านภูเขาไฟที่ปกคลุมทางวิ่งของท่าอากาศยานในเมืองหลวงจนเครื่องบินไม่สามารถลงจอดได้ กองทัพเรือนิวซีแลนด์ส่งเรือรบ 2 ลำนำเฮลิคอปเตอร์และสิ่งของบรรเทาทุกข์ออกเดินทางแล้วในวันนี้ คาดว่าจะถึงตองกาใน 3 วัน สิ่งสำคัญในเวลานี้คือน้ำสะอาด เรือรบลำหนึ่งสามารถบรรทุกน้ำได้ 250,000 ลิตร และผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลได้วันละ 70,000 ลิตร
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า การระเบิดของภูเขาไฟฮุงกา ตองกา ฮุงกา ฮาอาปาย เมื่อวันเสาร์ เป็นภูเขาไฟระเบิดครั้งใหญ่ที่สุดในโลกในรอบกว่า 30 ปี ภูเขาไฟใต้น้ำลูกนี้ตั้งอยู่บนวงแหวนแห่งไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากเมืองหลวงของตองกาไปทางเหนือประมาณ 65 กิโลเมตร ซีเอ็นเอ็นอ้างสถานีวิทยุนิวซีแลนด์ว่า ภูเขาไฟลูกนี้ปะทุอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่วันที่ 20 ธันวาคม แต่มีการประกาศว่าสงบแล้วเมื่อวันที่ 11 มกราคม ก่อนมาระเบิดใหญ่เมื่อวันที่ 15 มกราคม.-สำนักข่าวไทย
