แคนเบอร์รา 16 ม.ค.- ออสเตรเลียแจ้งว่า รัฐบาลตองกาตอบรับการอาสาให้ความช่วยเหลือของออสเตรเลียแล้ว หลังจากภูเขาไฟใต้น้ำระเบิดขนาดใหญ่เมื่อวันเสาร์และเกิดสึนามิติดตามมา
นายเซ็ด ซีเซลยา รัฐมนตรีด้านการพัฒนาสากลและแปซิฟิกของออสเตรเลียแถลงวันนี้ว่า รัฐบาลได้ส่งความปรารถนาดีและความห่วงใยไปยังชาวตองกา สถานการณ์ในตองกาขณะนี้มีความยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากการสื่อสารได้รับผลกระทบค่อนข้างหนัก ออสเตรเลียกำลังเร่งหาข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ เพื่อให้สามารถประเมินสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันของออสเตรเลียได้สนทนาทางโทรศัพท์กับนายกรัฐมนตรีจาซินดา อาร์เดิร์นของนิวซีแลนด์แล้วในวันนี้ เพื่อร่วมกันรับมือกับสิ่งที่เกิดขึ้น
นายซีเซลยาเผยด้วยว่า รัฐบาลตองกาได้ตอบรับตามที่ออสเตรเลียอาสาจะส่งเครื่องบินลาดตระเวนพี8 (P8) ขึ้นบินสำรวจเหนือน่านฟ้าตองกา คาดว่าจะขึ้นบินได้ราว 09:00 น.วันจันทร์ตามเวลาตองกา ซึ่งเร็วกว่าไทย 6 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและกลุ่มละอองเถ้าถ่านภูเขาไฟด้วย รัฐบาลขอถือโอกาสนี้ยืนยันว่า เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียและครอบครัวที่ตองกาปลอดภัยดีทุกคน
การสื่อสารในตองกาทั้งโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตยังคงใช้การไม่ได้ตั้งแต่เกิดเหตุเมื่อวันเสาร์ ทำให้ทั่วโลกเฝ้าติดตามด้วยความเป็นห่วง แม้แต่เว็บไซต์ของรัฐบาลและแหล่งข่าวทางการอื่น ๆ ก็ยังไม่มีการแจ้งความคืบหน้าใด ๆ นับจนถึงช่วงบ่ายวันนี้ ตองกาเป็นราชอาณาจักรที่เป็นหมู่เกาะ ประกอบด้วยเกาะต่าง ๆ มากถึง 169 เกาะ ในจำนวนนี้ 36 เกาะเป็นเกาะร้าง มีประชากรประมาณ 105,000 คน ร้อยละ 70 อาศัยอยู่บนเกาะตองกาตาปูที่เป็นเกาะหลักของประเทศ.-สำนักข่าวไทย
